트럼프 "나이지리아, 기독교인 학살 계속되면 총 쏘며 들어간다" 경고

종교 문제를 명분으로 한 미국의 군사 개입 시사
특별우려국 지정 직후 나이지리아 정권 압박 수위 급등
의회 승인·국제법적 정당성 확보 가능성 논란

도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 나이지리아 정부가 기독교인 학살을 방치하고 있다며 군사력 사용까지 시사했다. 미국의 종교자유 제재 지정 직후 나온 초강경 발언이다.

트럼프 대통령은 1일(현지시간) SNS 트루스소셜에 "나이지리아 정부가 기독교인 살해를 계속 허용한다면 미국은 모든 구호와 지원을 즉각 중단할 것이며 이런 끔찍한 잔혹 행위를 저지르는 이슬람 테러리스트들을 완전히 제거하기 위해 이 망신스러운 나라에 '총을 쏘며(guns-a-blazing)' 들어갈 수도 있다"고 썼다. 이어 트럼프 대통령은 "국방부에 가능한 행동을 준비하라고 지시한다. 우리가 공격한다면 그것은 빠르고, 사납고, 달콤할 것"이라며 "나이지리아 정부는 신속히 행동해야 한다"고 경고했다.

트럼프 대통령은 전날에도 "기독교는 나이지리아에서 실존적 위협에 처해 있다"며 "이슬람 극단주의자들이 기독교인을 상대로 집단학살을 저지르고 있다"고 주장했다. 그는 나이지리아를 종교의 자유 침해가 심각한 '특별우려국'으로 지정한다고 밝힌 바 있다.

이에 대해 볼라 아흐메드 티누부 나이지리아 대통령은 "나이지리아는 종교적 박해를 반대하며 헌법이 모든 신앙의 시민을 보호하고 있다"면서 "종교의 자유와 관용은 우리 집단 정체성의 핵심이며 앞으로도 계속 그럴 것"이라고 반박했다. 티누부 대통령은 나이지리아를 종교자유 침해국으로 분류한 것은 "현실을 전혀 반영하지 않은 평가"라고 강조했다.

나이지리아는 인구 2억2000만명으로 종교 분포는 통계마다 다르다. 세계기독교데이터베이스(WCD·2020년 기준)는 기독교인 46.3%, 무슬림 46.2%, 민족종교 신봉자 7.2%로 추정한다. 미국 중앙정보국(CIA) 세계연감(2018년 기준)은 무슬림 53.5%, 기독교인 45.9%로 집계했다.

현지에서는 극단주의 반군 보코하람 등 무장조직이 활동하며 종교를 가리지 않고 민간인을 공격하고 있다. 희생자 중에는 기독교인도 있지만 무슬림이 다수인 북부 지역 주민들이 피해를 입는 경우가 더 많다는 분석도 있다.

트럼프 행정부의 이번 조치는 종교자유 문제를 외교·안보 의제로 끌어올린 것으로 평가된다. 미국 내에서는 군사 개입 가능성이 현실적 조치로 이어질지, 의회 승인과 국제법적 정당성 확보가 가능할지를 두고 논란이 확산하고 있다.

나이지리아 정부는 자국 내 무장집단 통제를 강화하겠다고 밝혔지만 서아프리카 지역 불안이 고조될 가능성도 제기된다.

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[e-mail] 김경민 기자