한미 국방장관, 제57차 SCM 공동 기자회견
안규백 "미래지향적이고 호혜적인 얘기 나눠"
동맹 현대화 협의, 전작권 스케줄 구체화 주목
SCM 공동합의문은 '팩트시트'와 연계 추후 발표
4일 헤그세스 장관은 이날 용산 국방부 청사에서 열린 제57차 한미안보협의회(SCM) 뒤 가진 안규백 국방부 장관과의 공동 성명을 발표할 예정이었다. 하지만 한미 정상회담을 계기로 양국이 여전히 협의 중인 통상·안보 합의 내용을 문서화하는 '팩트시트'가 아직 마련되지 않아 공동성명은 팩트시트 이후 발표하기로 했다.
헤그세스 장관은 이날 공동 기자회견에서 한국의 핵추진 잠수함 도입 관련 질문에 "트럼프 대통령이 승인한 것을 다시 한번 확인해 드린다"며 "당연히 군 당국에선 최선을 다해 적극 지원할 것"이라고 답했다. 다만 "핵추진 잠수함 관련해서 다른 유관기관들이 있다"며 "국무부, 에너지부가 있는데 계속해서 긴밀 협조하게 될 것"이라고 부연했다.
그는 "알다시피 트럼프 대통령은 미국의 동맹의 능력이 제고되길 원한다"며 "그런 차원에서 대한민국은 모델과 같은 국가다. 그러다 보니 대한민국이 더 강력한 능력, 최고의 능력을 갖는 것에 대해 마음을 열고 승인한 것"이라고 설명했다.
헤그세스 장관은 "한미 국방 수뇌부 간 (의견) 차이는 없다"며 "역사적인 한미동맹은 그 어느 때보다 강건하고, 우리의 동맹은 이 지역을 계속 이끌어나갈 것으로 확신한다"고 강조했다.
또 "구체적으로 어떤 승인과정을 거치는지에 대해 자세한 말씀 드리는 게 적절하다고 보지 않지만, 앞으로 양국이 선의를 갖고 게속 토론해 긍정적 결과로 이끌 것으로 확신한다"고 덧붙였다.
안 장관은 "양국 간 팩트시트 작업을 진행 중인 관계로 추후에 합의문을 발표하겠다"며 "이번 회의에선 상호 신뢰와 협력을 바탕으로 안보 환경과 미래에 대응하고 미래지향적이고 호혜적인 협력 방안 도출을 위해 많은 이야기를 나눴다"고 밝혔다.
안 장관은 이어 "양국 정부 출범 이후 처음으로 개최되는 57차 한미안보협의회에서 다시 한번 굳건한 한미 군사동맹과 견고한 연합방위태세를 확인했다"며 "상호 신뢰와 협력 바탕으로 안보환경과 미래에 대응하고 미래지향적이고 호혜적인 협력방안 도출 위해 많은 이야기를 나눴다"고 했다. 그러면서 "상세한 내용은 합의문이 나오는대로 발표하도록 하겠다"고 덧붙였다.
한편 안규백 국방부 장관은 트럼프 대통령이 한국의 핵추진잠수함 도입을 '승인'한 것과 관련, 한국이 핵무기 도입을 추진할 가능성이 있냐는 질문엔 "비핵화는 흔들림 없는 약속"이라고 선을 그었다.
안 장관은 "한국은 핵확산금지조약(NPT) 가입국으로 핵을 본질적으로 가질 수 없는 나라"라며 "대한민국에서 핵무기 개발은 있을 수 없으며, 그렇기 때문에 미국과 핵·재래식 통합(CNI) 체제를 구축하는 것"이라고 부연했다.
이날 기자회견에선 주한미군의 역내 역할의 재조정, 국방비(국방예산) 인상 등 '한미동맹 현대화'를 기조로 한 안보 협상에 대한 언급도 있었다.
헤그세스 장관은 이날 모두 발언에서 "대한민국 정부는 국방비 지출을 늘리고 핵심적인 군사 능력, 이를테면 미사일이나 사이버 등 필수 전력을 강화하고 있고 저는 이 부분에 대해 많이 고무됐다"라며 "한국은 다른 동맹들에게 모범이 되는 '모델 동맹국'"이라고 했다.
그는 한반도 방위를 최우선 목표로 주둔해 온 주한미군이 앞으로는 중국의 대만 침공 등 인도·태평양지역의 긴급 상황에 개입할 가능성이 있냐는 질의엔 "유연성 제고가 필요하다"라고 강조해 앞으로 주한미군의 활동 범위를 인태지역 전체로 설정할 것임을 분명히 했다.
트럼프 행정부는 주한미군에 중국을 견제하는 역할을 새롭게 부여하고, 한국이 주도적으로 대북 안보 사항에 대응하는 방안이 담긴 새 국방정책(NDS)을 수립 중이다.
wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자
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