미 노동통계국(BLS)은 19일(현지시간) "10월 고용보고서는 독립적으로 발표되지 않으며, 비농업부문 고용지표(사업체조사)는 11월 자료와 함께 12월 중순 공개될 것"이라고 밝혔다. BLS는 정부 셧다운으로 인한 예산 집행 중단 탓에 가계조사(CPS) 를 제때 수집하지 못했고, 조사 기간을 지나 사후 회수하는 것도 불가능하다고 설명했다.
BLS는 "10월 가계조사는 조사 기준 기간을 지나면 응답의 정확성이 크게 떨어져 재수집이 불가능하다"며 실업률 계산 자체가 물리적으로 불가했다고 강조했다.
반면 기업·정부기관 등 기록 보관이 체계적인 사업체조사(CES) 자료는 후속 월 자료와 합산해 발표할 수 있어 일부 통계만 유지됐다.
BLS는 43일간의 셧다운으로 지연됐던 9월 고용보고서를 20일 오전 발표한다. 경제학자들은 비농업 신규고용이 약 5만5000명 증가하고 실업률은 4.3%를 유지할 것으로 전망하고 있다.
문제는 연방준비제도(Fed 연준) 다.
11월 고용보고서와 10월 사업체조사 일부는 12월 16일에 발표되는데, 이는 연준이 금리 인하 여부를 결정하는 12월 9~10일 FOMC 회의 이후다.
즉 연준은 최신 고용지표 없이 12월 금리 결정을 내려야 하는 사상 초유의 상황에 놓인다.
연준 내부는 이미 크게 분열돼 있다.
금리 인하를 주장하는 위원들은 ▲최근 고용 증가세 둔화 ▲셧다운 여파로 실업률 급등 가능성 ▲노동시장 충격 완화 필요성을 근거로 든다.
반면 금리 인하 반대파는 ▲트럼프 정부의 광범위한 관세 부과로 인한 소비자 물가 상승 ▲추가 완화가 인플레이션을 자극해 2% 목표 달성을 더 어렵게 만들 수 있다고 경고한다.
제롬 파월 의장은 최근 "추가 인하는 전혀 확정적이지 않다"고 언급했지만, 이번 데이터 공백(data blackout) 은 연준의 판단을 더욱 복잡하게 만들 것으로 보인다.
전문가들은 "연준이 가장 중요한 고용·물가 지표 없이 금리를 결정해야 하는 매우 이례적인 상황"이라며 "정책 불확실성이 한층 높아질 것"이라고 평가했다.
pride@fnnews.com 이병철 특파원
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