상의 "중소기업, 중견규모 되면 생산성 2배로 증가"

기업 규모별 생산성 추이 보고서

서울 중구 대한상공회의소 회관. 대한상의 제공

[파이낸셜뉴스] 중소기업이 중견규모가 되면 생산성이 2배로, 다시 대기업까지 성장하면 3.5배로 증가한다는 분석이 나왔다.

대한상공회의소가 26일 발표한 '기업규모별 생산성 추이와 시사점 연구'(K-성장시리즈 9편)에 따르면 중소기업(299명 이하) 사업장의 1인당 평균 노동생산성(연간 부가가치)은 1억3800만원이고 중견규모 기업(300~1000명)의 생산성은 2억7680만원으로 2.0배 높아진다. 대기업 수준으로 가면 4억8590만원으로 3.5배 높아지는 것으로 계산됐다. 기업규모가 커지면 근로자의 자본장비율이 개선되고, 연구개발(R&D)지출이 늘어난다. 규모의 경제 구축, 글로벌 시장 접근성도 제고된다는 것이다.

상의는 중소기업에 머물려 하는 일명 '피터팬 증후군'에서 벗어나는 게 급선무라고 지적했다. 이를 위해 '피터팬 기업'이 피하고 싶어 하는 자산증가에 따른 규제를 없애고, 중소형에 쏠려 있는 지원정책을 성장기업군으로 돌려야 한다고 제언했다.

상의는 "중소기업의 중견기업 전환 유예시 단순 기간 연장보다는 그 조건으로 DX·AX 추진 여부를 추가할 것"을 제안했다. 생산성 혁신 조건을 덧붙여 양질의 성장을 유도하자는 얘기다. 실제 3년 유예 가능했던 2020년 유예 혜택을 받은 기업은 949개였으나 5년으로 늘어난 2024년에는 1377개로 늘어났다. 그러면서 "AI 전환은 생산성을 급격히 올릴 수 있기 때문에 그 시작점이 되는 '스마트팩토리'도입률(현재 19.5%)을 더 높여야 한다"고 지적하며 구체적 방안으로 '레트로핏(Retrofit)'을 통한 제조 AX를 제안했다.

상의 관계자는 "중소기업이 새로운 장비를 들여오기엔 여력이 없는 실정"이라며 "기존 노후 장비에 머신 비전·센서를 부착해 데이터를 추출하고 AI로 분석하는 AX 방식이 실용적"이라고 말했다.

정부의 스마트팩토리 구축지원 사업을 이러한 방향으로 재설계해야 한다고 주장하며, 데이터 보안체계 구축의 중요성도 강조했다.

이종명 대한상의 산업혁신본부장은 "AI 시대의 특징은 규모에 따른 비용절감이 시현되는 규모의 경제, 하루라도 빨리 내놓은 아이디어가 선점하는 속도의 경제"라며 "중소기업 스스로의 AX 노력과 더불어 기존 중소기업 정책을 제조AI에 맞게 진화시켜 나가야 할 때"라고 말했다.

[e-mail] 조은효 기자