"비수기 없어요" 경주 황리단길 활기…'포스트 APEC' 본격화
'황남빵 대기 2시간 반' 경주 도심 상권 '들썩'
SNS 확산·외신 보도 타고 외국인 관광객 급증
경주시 브랜드 평판 1위, 글로벌 회의 도시 부상
보문단지, 상권 활성화 방안 요청
[파이낸셜뉴스 경주=김장욱·최승한 기자]"2시간 반이요? 멀리서 경주까지 왔는데 좀 빨리 살 수 없을까요"
지난 11월 27일 오후 경북 경주시 황남동 '황남빵’ 본점. 계산대에는 '현재 대기시간 2시간 30분’이라는 안내문이 붙어 있었다. 기차 시간을 확인하던 한 관광객은 발을 동동 구르며 이렇게 요청했지만 예외는 없었다. 매장 안에서는 직원들이 쉴 새 없이 빵을 굽고 포장했다. 시진핑 중국 국가주석의 취향을 사로잡은 황남빵이 APEC(10월27일~11월1일)을 계기로 경주의 상징으로 부상하면서 다른 가게의 '경주빵’ '찰보리빵’ 등도 낙수효과로 덩달아 매출이 늘었다.
이병희 황리단길 상가연합회 회장은 "보통 11월은 비수기인데 올해는 APEC 영향으로 지난해보다 매출이 20~30% 이상 늘었다"며 "외국인 단체 관광객 증가세가 뚜렷한 것 같다"고 말했다.
한국관광데이터랩에 따르면 APEC 직후인 11월 2일부터 21일까지 경주 방문객은 294만9637명으로, 전년 같은 기간(270만3159명)보다 9.1% 늘었다. 외국인 방문객은 9만9915명으로, 전년 대비 27.5% 증가했다. 특히 황리단길과 대릉원 방문객은 63만2216명(전년 50만5211명)으로 25.1%, 동궁과월지는 13만9923명(전년 11만8745명)으로 17.8% 늘었다.
경북문화관광공사는 이런 분위기에 맞춰 '경주 APEC 트레일’ 여행상품을 출시했다. APEC 회의장과 정상 만찬 장소, 황리단길·보문관광단지 등 주요 동선을 1박2일 코스로 엮은 스토리형 투어로, 정상회의의 기억을 관광 콘텐츠로 확장한 프로그램이다. 공사 측은 "회의 기간 외신 보도와 SNS 확산으로 경주에 대한 관심이 커졌다"며 "출시 초기 예약률이 예상치를 크게 웃돌았다"고 전했다.
숙박업계도 활기를 띠고 있다. 황남동·교동·보문단지 일대 숙소 예약률은 70%를 웃돌았다. 한 숙박업계 관계자는 "11월 예약률이 이렇게 높은 건 2018년 이후 처음"이라며 "해외 정상과 회의 관계자 체류 효과가 이어졌다"고 밝혔다.
연구소는 "전체 빅데이터가 감소한 상황에서 경주만 유독 큰폭의 상승세를 보였다"며 "APEC 개최로 도시 이미지, 미디어 노출, 시민 소통량이 급증했다"고 분석했다.
이에 더해 경북도는 '포스트 APEC 추진전략’ 10대 사업을 추진한다. △세계경주포럼 △APEC 문화의 전당 △보문단지 리노베이션 △APEC 개최도시 연합협의체 △아시아태평양 AI센터 △경주 CEO 서밋 △신라통일평화정원·한반도통일미래센터 조성이 핵심이다.
도는 1000억원 규모의 '포스트 APEC 레거시 사업’을 단계적으로 진행한다. 1단계(2025~2026년)는 문화·관광 거점 조성, 2단계(2027~2028년)는 AI산업·평화번영 프로젝트 확산, 3단계(2029년 이후)는 국제협력기구 유치와 도시 브랜드 고도화가 목표다.
이철우 도지사는 "글로벌 호텔 체인 투자 문의와 관광객 증가세가 이미 가시적"이라며 "APEC 유산이 경북 전역으로 확산되도록 할 것"이라고 설명했다.
한편 APEC 기간 밤이면 빛으로 물들었던 보문관광단지 상권은 APEC 이후 특수가 비켜갔다는 게 상인들의 전언이다. 이곳 식당 업주 A씨는 "APEC 행사 때는 정상회의 등으로 각종 통제와 차량 접근이 막혀 매출이 3분의 1 수준으로 줄었다"고, 엑스포공원 인근 카페 사장 B씨도 "배달이 막히고 손님이 줄어 타격이 컸던데다 이후에도 회복이 안되고 있다"고 했다.
상인들은 "APEC이 도시 전체에 큰 도움이 된 것은 분명하지만 기대했던 APEC 이후 특수는 거의 없다는 것이 문제"라며 "여전히 관광객 발길이 이어지는 황리단길, 대릉원과 보문단지를 연결하는 순환형 셔틀버스 운행 등 이곳 상권 활성화대책이 필요하다"고 제안했다.
[email protected] 최승한 김장욱 기자
