제조→IT→AI… 한국경제 이끈 벤처 역사 돌아보다

대한민국 벤처 30주년 기념식
1~4세대 창업가 모여 성장 논의도

송병준 벤처기업협회 회장이 2일 서울 삼성동 인터콘티넨탈 파르나스 호텔에서 열린 벤처30주년 기념식에서 개회사를 하고 있다. 벤처기업협회 제공

"1995년 벤처라는 단어조차 생소했던 시절, 젊은 창업자들이 기술과 상상으로 불확실성을 돌파하며 새로운 산업을 만들었다."

송병준 벤처기업협회 회장은 2일 서울 삼성동 인터콘티넨탈 파르나스 호텔에서 열린 '대한민국 벤처 30주년 기념식'에서 "벤처기업은 지난 30년간 위기 속에서도 길을 만들어온 대한민국의 혁신 주체이자 경제의 핵심 성장축"이라며 이같이 말했다.

이날 행사에서는 벤처 생태계 조성과 성장에 기여한 기업인에게 감사의 뜻을 전하고 향후 30년의 혁신 비전이 제시됐다. 아울러 '2025 제1회 벤처주간'의 공식 폐막 행사이기도 했다. 일주일간 이어진 프로그램의 마지막을 장식한 이날 기념식에는 협회 회원사, 벤처기업인, 스타트업, 유관기관 등 1000여명이 참석했다.

특히 벤처 1세대 제조 기반 기업간거래(B2B) 기업부터 IT·모바일 중심의 2~3세대, 인공지능(AI)과 반도체·딥테크 기반의 4세대까지 세대를 잇는 창업가들이 모두 자리해 과거와 현재, 미래를 잇는 상징적 장면이 연출됐다.

오전 기념식에서는 지난 30년 성과를 돌아보고 미래 30년의 방향을 논의하는 프로그램이 진행됐다. 송 회장은 "앞으로의 30년은 AI·딥테크·바이오·우주 등 미래기술을 기반으로 글로벌 4대 벤처강국을 넘어 세계 최강국으로 도약해야 하는 시기"라며 "AI는 산업의 생산성과 국가경쟁력을 결정하는 핵심 기술로, 제3의 벤처붐은 AI 기반의 새로운 벤처시대를 여는 출발점이 될 것"이라고 강조했다.

초대회장 고(故) 이민화 명예회장은 AI 복원 영상을 통해 "기술은 인간을 위한 따뜻한 혁신이어야 하며, 벤처정신은 도전과 개방의 DNA"라고 말했다. 그는 '닫히면 정체, 열리면 도약'이라는 메시지를 전하며 데이터·규제 중심의 닫힌 구조가 혁신을 막아왔다고 지적했다. 이어 "이 시대가 다시 벤처를 부르고 있다"며 차세대 창업가들의 도전을 당부했다.

'세대를 잇는 도전' 토크쇼에서는 벤처 1~4세대를 대표하는 창업가들이 한 무대에 올라 자신들의 창업 환경을 돌아봤다. 참석자들은 벤처정신이 특정 세대의 유산이 아니라 대한민국이 함께 축적해온 공동자산임을 확인했다.

송 회장은 행사를 마무리하며 "협회는 앞으로도 벤처기업의 성장을 지원하고, 청년과 미래세대가 과감히 도전할 수 있는 생태계를 만들 것"이라고 강조했다.

[e-mail] 신지민 기자