【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】중일 갈등이 한 달 째 이어지고 있는 가운데 일본 기업을 대상으로 한 중국 측의 희토류 수출 허가 절차가 평소보다 늦어지고 있는 것으로 확인됐다고 요미우리신문이 7일 보도했다. 전세계 희토류 생산의 70%를 차지하고 있는 중국 측이 일본을 대상으로 희토류 수출 금지 카드를 꺼내 들 경우 일본 제조업 전반에 상당한 타격이 예상된다.
요미우리신문에 따르면 한 일본 정부 관계자는 "(희토류를 포함한) 중요 광물의 수출 절차에 지연이 생기고 있는 것은 사실"이라며 "중국의 압박 때문인지는 아직 판단할 수 없다"고 말했다. 다른 정부 관계자는 "중국이 희토류를 이용해 일본을 흔들고 있는 모습"이라고 분석했다.
다카이치 사나에 일본 총리가 지난달 7일 국회 답변에서 "대만 유사(有事)를 일본의 존립 위기 사태로 인정할 수 있다"고 발언하며 중일 관계가 악화되고 있는 것이 이번 수출 허가 지연에 영향을 미쳤을 수 있다고 요미우리는 전했다.
중국은 다카이치 총리의 발언 철회를 요구하며 일본산 수산물의 사실상 수입 중단과 일본 여행·유학 자제령 등 대일 압박 수위를 높이고 있다.
중국에서 희토류 수출이 지연될 경우 일본 제조업 전반에 큰 타격이 예상된다.
중국 정부는 과거에도 갈등 관계에 있는 국가를 상대로 희토류 수출 규제를 시행하며 이를 경제적 압박 수단으로 사용해 왔다.
2010년 9월 센카쿠열도 해역에서 중국 어선과 일본 해상보안청 순시선이 충돌한 사건 이후 중국은 희토류 대일 수출 규제를 강행했다. 올해 4월에는 미국의 상호 관세 조치에 대한 보복으로 희토류 수출 규제를 실시했다.
중국 상무부 대변인은 지난 4일 기자회견에서 다카이치 총리의 국회 답변을 재차 비판하며 "일본 측이 독단적으로 행동한다면, 중국은 필요한 조치를 취할 것이며 그 모든 책임은 일본에 있다"고 경고했다. 또한 희토류 문제에 대해 "법에 따라 수출을 관리하고 있다"고 주장했다.
sjmary@fnnews.com 서혜진 기자
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