자체 3D도면 기술로 '장애인 맞춤형 가구' 개발에 구슬땀[부울경 유망 강소기업]

월드퍼니처
1990년 가구 유통업체로 시작
현재 2500종 가구 자동화로 제작
장애인 표준사업장 인증도 취득
공공조달시장서 납품경쟁력 확보
김주용 대표 "신뢰받는 기업 될 것"

부산 사무가구 제조업 최초로 '장애인표준사업장' 인증을 획득한 월드퍼니처의 강서구 송정동 본사 공장 현장. 사진=변옥환 기자

부산시 강서구 송정동에 본사를 둔 (주)월드퍼니처(대표이사 김주용)는 부산·경남에서 가구 조달 매출 1위를 점유하고 있는 친환경 사무가구 전문업체로 유명하다.

오랜 경험과 축적된 기술로 완벽한 제품품질을 고집하고 있는 이 업체는 부산에 있는 사무가구 제조업체 가운데 유일한 장애인표준사업장이기도 하다.

7일 관련업계에 따르면 월드퍼니처는 최근 자체 3D 전용 도면 프로그램을 활용해 2500종이 넘는 가구를 제작하는 과정을 자동화해 직원들의 업무부담을 덜고 제작 효율을 크게 높여 주목받고 있다. 이 회사는 설계단계에서부터 자동화 공정을 도입해 기업체나 공공기관에 맞춤형 사무가구를 납품하면서 단골 고객사를 늘려가며 만족도를 높여가고 있다는 것이다.

지난달에는 박명균 경상남도 행정부지사가 지역혁신중심 대학지원체계(RISE·라이즈) 사업을 공동 추진 중인 경남대학교와 월드퍼니처의 연구개발 현장을 찾으며 언론의 주목을 받기도 했다.

이 회사는 지난 8월 경남대 RISE사업단과 '장애인 위한 맞춤형 가구 공동개발' 업무협약을 맺고 산·학 협력체제로 관련 연구개발(R&D)을 이어가고 있다.

이에 대해 월드퍼니처 김 대표는 "경남대와의 장애인 맞춤형 가구 개발에 힘쓰고 있다"며 "조만간 구체적인 성과물이 공개될 예정"이라고 밝혔다.

월드퍼니처는 지난 1990년 부산 강서구에서 가구업에 발을 디딘 이 분야 대표적인 향토기업이다. 창업 초기에는 소규모 가구 유통에서 출발했으나 제품을 단순히 판매하는데 그치지 않고 고객만족을 위한 디자인·품질·안전성까지 고려한 차별화된 제품 개발에 뛰어들어 부산을 대표하는 전문 제조기업으로 성장했다.

특히 창업 초기인 90년대부터 '사회적 책임'과 '지역경제 기여도'를 중요시하면서 제조·개발·경영활동을 이어온 덕에 단순 제조기업을 넘어서 기술력과 안전성, 사회적 가치를 결합한 종합 가구제조사로 성장할 수 있었다는 것이다.

이러한 노력에 힘입어 월드퍼니처는 8년 전인 2017년 고용노동부가 인가하는 '사회적 기업' 인증을 획득해 지금까지 그 자격을 유지하고 있다.

지난해 12월에는 약 2년 가까이 공들였던 '장애인 표준사업장' 인증을 한국장애인고용공단으로부터 취득하며 부산 가구제조업계 최초로 해당 인증을 따냈다. 이는 단순히 생산 인력을 고용하는 데 그치지 않고 장애인 근무자들이 안정적으로 일하고 성장할 수 있도록 작업환경을 개선하고 직무교육 기회 등 다양한 혜택을 받을 수 있다.

표준사업장 인증 취득 직후 월드퍼니처는 장애인 직원을 8명 대거 채용하며 현재 10명의 장애인들과 함께 일터를 꾸려가고 있다. 해당 인증 업체의 가장 큰 강점은 물건을 납품받는 공공기관·지자체가 장애인표준사업장의 제품을 구매하면 '장애인 채용비율' 미준수 시 받는 페널티를 감면받을 수 있다는 점이다.

정부 부처와 지자체, 50인 이상 공공기관과 민간기업에는 일정비율 이상의 장애인을 직원으로 고용해야 하는 법적 책임이 있어 이를 준수하지 않으면 '연계고용부담금'을 내야 한다.

올해만 해도 경기도와 경남도 등 여러 지방의회 행정사무감사에서 지자체에 늘어나고 있는 연계고용부담금을 줄이기 위해 장애인 채용을 늘려야 한다는 목소리가 잇달아 나왔다. 장애인 표준사업장 기업의 제품을 납품받을 경우 해당 부담금 납부 책임이 있는 기관들은 최대 90%까지 감면받을 수 있다. 기업에는 공공조달시장에서 강점으로 작용할 수 있다.

장애인표준사업장이 납품시장에서 돋보이는 또 다른 강점은 '수의계약'을 금액 제한 없이 무한대로 할 수 있다는 점이다. 법적으로 수의계약은 최대 2000만원으로 제한되나 '국가계약법 시행령' 제26조 등 법령에 따라 장애인표준사업장과는 직접생산품에 한해 금액에 상관없이 수의계약이 보장된다.

김 대표는 "공공조달시장인 나라장터에 등록하는 물품 항목들의 금액은 절감 협의, 즉 '네고'를 할 수 없다"며 "우리는 나라장터에도 2500개가 넘는 항목이 등록돼 있다. 검증된 품질의 사무가구 제품을 나라장터에 등록된 최저가 물품보다 더 싸게 충분히 전량 계약할 수 있기에 기관 예산도 절감할 수 있다"며 납품 경쟁력을 자랑했다.

이 회사는 최근 '환경·사회·지배구조(ESG) 경영 규정례'를 제정하며 경영 전반에 ESG 체계를 도입해 사회적 지속가능성을 높여 나가고 있다. 이를 위해 친환경 소재를 사용하고 레이저 엣지밴딩(접착제 대신 레이저로 접합) 기술을 적용해 유해물질 방출을 줄이는 등 환경 부담을 최소화하고 있다는 설명이다.

김 대표는 "기업의 단기 목표는 경남대와 추진 중인 장애인 맞춤형 가구 개발을 성공적으로 마쳐 사회적 취약계층에 이바지하고자 한다. 중장기적으로는 전국 최고 수준의 사무가구 기업으로 자리하는 것을 목표로 삼고 있다"며 "이를 위해 꾸준히 기술 혁신과 친환경 및 사회적 책임을 이어갈 것이다.

사람과 환경을 생각하는 가구로 모두가 신뢰할 수 있는 기업이 되겠다"고 포부를 전했다.

[e-mail] 변옥환 기자