'민주도시에서 부강한 도시 광주로' 미래 구상으로 본격적인 지방선거 채비
【파이낸셜뉴스 광주=황태종 기자】강기정 광주광역시장이 오는 14일 김대중컨벤션센터에서 '광주, 처음보다 더 극적인 두 번째 등장' 출판 기념회를 열고 내년 6월 치러질 제9회 전국동시지방선거 광주시장 선거 채비에 본격 나선다.
강기정 시장은 이번 책을 통해" 광주의 첫 번째 등장이 민주도시였다면 두 번째 등장은 부강한 도시로의 도약이어야 한다"라는 메시지를 전면에 내세우며 지지층 결집과 외연 확장에 나설 것으로 보인다.
아울러 "광주정신이 대한민국 민주주의를 지키고 민주정부를 세우는 데 기여했지만, 그 희생이 도시의 풍요로 이어지지 못했다"면서 "이제 광주시민의 자부심은 역사 속 희생이 아니라 오늘의 삶과 도시의 번영으로 설명돼야 한다"라고 강조한다.
강 시장이 제시하는 미래 구상의 핵심은 '부강한 광주'다. 강 시장은 "'부'는 산업과 일자리로 도시의 성장 동력을 키우는 힘이고, '강'은 시민 삶을 지탱하는 포용과 제도적 기반"이라고 설명한다.
강 시장의 이러한 비전은 지난 3년간의 시정 성과와도 맞닿아 있다. 그는 취임 후 광주다움 통합돌봄, 공공심야어린이병원, G-패스 등 전국 최초 복지·돌봄 정책을 잇따라 도입하며 '돌봄 민주주의'를 현실에 안착시켰다는 평가를 받는다.
또 산업 분야에서는 국가 AI 데이터센터 개관, 미래차 국가산단 유치, AI 기업 350여곳과의 협력 구축 등 미래 성장 기반을 빠르게 다져왔으며, '더현대 광주' 등 복합쇼핑몰, 군공항 이전 등 시민이 체감할 수 있는 도시 변화도 본격 추진해왔다.
이 같은 성과를 바탕으로 강 시장은 '민주주의 뿌리 위에 AI(인공지능)로 완성하는 미래도시 광주', 즉 AX(AI 전환) 성장 모델을 제시한다. 자동차·헬스케어·에너지 등 기존 산업에 AI를 결합하고 국가 AI 반도체(NPU) 컴퓨팅센터와 AX 실증밸리, 규제프리 실증도시, 자율주행 실증 인프라, AI 모빌리티 신도시 등을 구축하겠다는 것이다. 이를 기반으로 광주를 '대한민국 AI 3강을 이끄는 도시, 나아가 초격차 AI 도시'로 만들겠다는 구상이다.
강 시장은 "광주는 지금 민주주의 DNA 위에 AI라는 새로운 날개를 달고 두 번째 등장을 준비하고 있다"면서 "이재명 정부에서 열릴 성장의 기회를 붙잡아 '모두의 AI, 모두를 위한 미래도시 광주'로 완성하겠다"라고 강조했다.
한편 이번 출판 기념회를 기점으로 강 시장 측 내부 진영도 선거 국면에 맞춰 빠르게 재편되고 있다. 정성학 대외협력보좌관, 신정호 시민참여정책보좌관, 박철호 정무특별보좌관 등 핵심 보좌진이 잇따라 사퇴해 외곽에서 조직 정비, 향후 캠프 구성 등을 주도하며 본격적인 선거전에 돌입할 것으로 보인다.
hwangtae@fnnews.com 황태종 기자
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