(서울=뉴스1) 이형진 기자 = 내년 시행되는 담배 유해 성분 공개 제도가 '타르'를 두고 논란이 일고 있다. 업계에서는 수천개 화학물질이 섞인 혼합물 타르가 목록에 포함되면 소비자들에게 혼란을 일으킬 수 있다는 지적이다. 정부는 12일 규제개혁위원회(규개위)에서 관련 목록에 대해 심사할 예정이다.
10일 업계와 관계부처에 따르면 규개위의 담배 유해 성분 목록 심사는 아직 안갯속이다. 규개위 내부에서는 양측의 의견이 다 일리가 있어 위원들은 규개위 회의에서 의견을 다 들어본 후 결정한다는 방침이다.
보건복지부와 식품의약품안전처는 지난달 13일 제1차 담배유해성관리정책위원회에서 검사 대상 성분 목록을 의결했다. 해당 목록에는 궐련·궐련형 전자담배는 타르와 니코틴 등 44종, 액상형 전자담배는 20종의 유해 성분을 2년 주기로 검사해 공개해야 한다.
업계는 '타르'가 포함된 것을 두고 문제 삼고 있다. 타르는 니코틴처럼 특정 성분이 아닌 담배 연기 속 총입자상물질(TPM)의 무게에서 니코틴과 수분을 제외한, 수천 개의 화학 물질이 뒤섞인 혼합물이다.
각기 다른 물질이 섞인 탓에 타르는 정확한 수치 측정이 어렵다. 담배 포장지에 적힌 타르 용량은 절댓값이 아닌 필터 구멍 개수나 흡입 강도에 따라 달라지는 수치다. 저타르 담배가 덜 해롭다고 볼 수 없는 이유다. 세계보건기구(WHO)도 오해의 소지가 있어 담배 포장에 타르 등 성분 함량 표기를 하지 말 것을 권고하고 있다.
담배 유해 성분 공개의 근거인 담배유해성관리법에도 유해 성분 및 독성 등 고유한 성질을 가지고 있는 단일 물질로 규정하고 있다는 지적이다. 미국식품의약국(FDA)도 담배 위해성 평가를 위해서는 타르가 아닌 연기에 포함된 인체에 유해하거나 유해할 가능성이 있는 물질을 살펴야 한다고 발표한 바 있다.
다만 관계부처는 타르는 아직 밝혀지지 않은 유해 성분을 모두 포함하는 복합성분이라고 반박했다. 캐나다·유럽연합(EU)·일본 등 주요 국가에서 타르를 규제하고 있는 점을 근거로 들었다. 또한 관련법도 공개 대상을 '단일성분'으로 제한하지 않았다는 입장이다.
규개위는 12일 회의에 관계부처와 업계 양측의 관련 전문가를 불러 의견을 청취할 예정이다. 국민 건강 관련 규제인 탓에 정부가 보수적으로 움직일 수 있지만, 업계에서는 규개위가 전문가를 요청한 것은 비교적 객관적인 태도를 취하고 있다는 평가다.
업계 관계자는 "타르의 유해성 측정은 정확히 되기 어렵다. 국민들에게 과학적으로 정확한 유해성을 알리기 위한 제도인데, 거기에 부합하는지는 잘 모르겠다"고 봤다. 또 다른 관계자는 "규개위에서 양측에 외부 전문가를 요청한 만큼 잘 들어보고 결정하지 않을까 한다"고 전망했다.
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