(서울=뉴스1) 심언기 한병찬 기자 = 야권에서 촉발된 통일교 금품 수수 의혹이 여권으로 옮겨붙으며 연일 정치권을 강타하고 있다. 현 정부 장관급을 포함한 핵심 여권 인사들이 통일교로부터 로비를 받았다는 의혹으로까지 확산되자 이재명 대통령이 칼을 빼들었다.
이 대통령은 10일 여야 지위고하 관계 없는 엄정한 수사를 지시하며 정면돌파에 나섰다. 여야를 막론한 통일교 로비 의혹이 자칫 국정동력 차질로 이어지지 않도록 선제 대응에 나선 것으로 풀이된다.
대통령실은 이날 언론 공지를 통해 "이재명 대통령은 특정 종교 단체와 정치인의 불법적 연루 의혹에 대해 여야, 지위고하에 관계없이 엄정하게 수사할 것을 지시했다"고 밝혔다.
앞서 김건희 여사에게 명품 가방과 목걸이 등 금품을 전달한 혐의로 구속 기소된 윤영호 전 통일교 세계본부장은 재판에서 과거 더불어민주당 정치인도 접촉했다고 주장했다.
아울러 건진법사 전성배 씨의 알선수재 혐의 재판에서는 통일교 측이 2022년 대선 직전 당시 이재명·윤석열 후보 양측 모두와 접촉을 시도한 정황이 담긴 녹음파일도 공개됐다. 녹음파일에서는 나경원 국민의힘 의원이 통일교 간부와 통화하는 육성 파일과 함께 이 대통령의 성남시장 시절 측근인 정진상 전 부실장에게 접촉을 시도하려던 내용이 포함돼 있다.
또한 한 언론은 전날(9일) 김건희 특검의 수사보고서를 인용해 윤 전 본부장이 2018~2020년 사이 전재수 해양수산부 장관에게 현금 3000만~4000만 원이 든 상자와 명품 시계 2점을 전달했다는 진술이 있었다고 보도했다.
통일교 로비 의혹을 받는 이들은 이를 강력히 부인하고 있다.
전 장관은 "저를 향해 제기된 금품수수 의혹은 전부 허위이며 단 하나도 사실이 아니다"라고 반박했다. 김지호 더불어민주당 대변인도 언론 공지를 통해 "최근 통일교 측이 민주당 정진상 전 정무조정실장과 접촉했다는 보도와 관련하여, 정 전 실장은 해당 내용은 전혀 사실이 아니며 통일교 측과 어떠한 접촉도 없었다고 밝혀왔다"고 전했다.
그러나 일각에서는 통일교 자금을 받은 민주당 의원이 10여 명에 달한다는 의혹도 제기되는 상황이다.
통일교 로비 의혹이 확산일로로 치닫고 정권 핵심 인사들의 연루 의혹까지 암암리 회자되자 이 대통령은 엄정한 진상규명 의지를 강조함으로써 파장 진화에 나선 것으로 풀이된다.
특히 이 대통령은 통일교 뿐만 아니라 사랑제일교회 전광훈씨 등 종교단체가 정치에 직접적으로 개입하는 상황이 반복되는데 대해 심각한 문제의식을 갖고 있는 것으로 전해졌다. 최근 종교집단 해산 언급도 이같은 인식이 바탕에 깔려 있다고 한다.
아울러 일부 여권 인사가 부적절한 로비를 받고 정교분리 원칙에 위배되는 행위를 했다면 일벌백계가 오히려 섣부른 봉합 시도 보다 낫다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
대통령실 고위 관계자는 이 대통령의 정교유착 종교집단에 대한 해산 언급과 관련 "대통령께서는 특정 종교나 통일교를 겨냥해 얘기하신 게 아니다"라며 "사이비 종교들이 정치적 행보를 하는 것들에 대해 경고하는 의미가 큰 것"이라고 말했다.
야권의 '통일교 입막음' 시도 주장에 대해선 "(여권 인사들)얘기가 나오기 전에 일주일 전에 국무회의에서 먼저 말씀하시지 않았느냐. 그때는 여당 의원들이 포함됐다는 설이 안 나올 때"라며 "이것을 연결시켜 정치적으로 해석하는 것은 아전인수"라고 일축했다.
※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지