(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 통일교 측이 더불어민주당 의원에게 금품을 건넨 시점이 2018년인 것으로 파악됐다. 김건희 특검팀(특별검사 민중기)은 정치자금법 공소시효 만료가 임박한 상태에서 4개월간 이 사건을 묵혔다가 수사기관에 넘겨 '늑장·뒷북 대응'이라는 비판이 나온다.
10일 뉴스1 취재 결과 특검팀은 지난 8월 윤영호 전 통일교 세계본부장 소환조사 과정에서 '통일교 측이 2018년 민주당 중진 의원에게 금품을 건넸다'는 취지의 진술을 확보한 것으로 확인됐다.
특검팀은 윤 전 본부장으로부터 통일교의 민주당 지원 의혹 관련 진술을 확보하고도 4개월간 함구했다. 윤 전 본부장이 지난 5일 자신의 업무상 횡령 등 혐의 공판에서 해당 진술을 폭로하면서 뒤늦게 전날(9일) 경찰청 국가수사본부에 해당 사건을 이첩했다.
특검팀은 지난 8일에야 "(윤 전 본부장의) 진술 내용이 인적·물적·시간적으로 볼 때 명백히 특검법 수사 대상에 해당하지 않는다"고 밝혔다. 특검법이 규정하는 김건희·윤석열·명태균·건진법사와 이들과 관련된 의혹 그리고 시간상으로 2022년 3월 윤석열 전 대통령 당선 직전과 이후 집권기에 해당하지 않는다는 것이다.
다만, 윤 전 본부장이 지난 5일 재판에서 '2022년 2월 교단 행사를 앞두고 현 정부 장관급 네 명에게 접근해 이 중 두 명이 한학자 통일교 총재와 만났다'고 진술하면서 2018년이라는 특검 측 입장과 엇갈리고 있다.
윤 전 본부장 진술이 사실이라면 공소시효는 2028년으로 늘어나게 된다. 특검 관계자는 "법정 진술 과정에서 윤 전 본부장이 부정확하게 말하면서 정확하게 전달이 안 된 것 같다"며 "2022년보다 한참 전"이라고 밝혔다.
특검팀은 향후 수사기관에서 해당 사건을 수사할 경우를 대비해 지난달 초순 윤 전 본부장 진술에 대해 내사 사건번호를 부여하고 관련 내용을 토대로 사건기록을 만들었다면서 '민주당 봐주기' '국민의힘 편파수사'라는 비판에 대해 해명했다.
한편 특검팀이 압수한 '한학자 특별보고'에는 윤 전 본부장이 수천만 원을 전달했다고 지목한 민주당 전현직 의원 2명 이름이 적시돼 있는 것으로 알려졌다. 아울러 윤 전 본부장과 배우자 PC 압수수색 과정에서 'VIP 선물'이라고 적힌 문건에는 여야 정치인 7명 이름이 적혀있는 것으로 전해졌다.
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