(서울=뉴스1) 박동해 기자 = 이재명 대통령이 통일교와 정치권의 불법 유착 의혹에 대해 '엄정 수사'를 지시한 지 6시간 여 만에 경찰이 전담팀을 꾸리고 강제 수사에 착수했다.
경찰청 국가수사본부는 10일 오후 중대범죄수사과 내에 '특별전담수사팀'을 편성, 소위 '김건희 특검팀'으로부터 이첩받은 통일교 관련 사건 기록을 배당하고 즉시 수사에 돌입했다고 밝혔다.
경찰에 따르면 국수본은 이날 오후 1시 30분쯤 특검 측으로부터 통일교 관련 사건 기록 일체를 인편으로 접수했다. 해당 기록에는 통일교가 더불어민주당 소속 의원들을 불법적으로 지원했다는 의혹 등이 포함된 것으로 알려졌다.
경찰청 관계자는 "접수 즉시 기록을 검토했으며, 일부에서 제기하는 공소시효 만료 문제 등을 고려해 신속한 수사 착수가 필요하다고 판단했다"며 "법과 원칙에 따라 엄정하고 신속하게 수사를 진행할 계획"이라고 설명했다.
수사팀장은 현재 '내란 특검'에 파견 중인 박창환 총경(경찰청 중대범죄수사과장)이 맡는다. 박 총경은 오는 11일 자로 본청에 복귀해 수사를 지휘할 예정이다. 박 총경은 앞서 12·3 비상계엄 사태 당시에도 중대범죄수사과를 중심으로 꾸려진 경찰 내 '특별수사단'을 이끈 바 있다.
이번 수사 착수는 대통령실의 지시 직후 속전속결로 이뤄졌다. 앞서 대통령실은 이날 오전 11시 30분쯤언론 공지를 통해 "이 대통령이 특정 종교 단체와 정치인의 불법적 연루 의혹에 대해 여야, 지위고하를 막론하고 엄정하게 수사할 것을 지시했다"고 밝힌 바 있다.
특검의 사건 기록은 '늑장 대응' 논란 속에서 경찰로 넘어왔다. 특검팀은 지난 8월 통일교와 민주당 의원들 사이의 유착 의혹에 대한 진술을 확보하고 내사 사건번호까지 부여했으나, 이를 외부에 알리거나 정식 수사로 전환하지 않았다.
이에 대해 야권을 중심으로 '편파 수사'라는 비판이 제기되자, 특검 측은 '민주당 관련 내용은 특검법상 수사 범위에 해당하지 않아 정식 수사에 착수하지 않은 것'이라고 해명하며 지난 9일 경찰 이첩 방침을 밝혔다.
경찰 내부에서는 갑작스러운 이첩에 고심이 깊었던 것으로 전해진다. 경찰은 당초 이달 중 종료되는 특검 활동 시점에 맞춰 국수본 내 '특별수사본부' 산하에 특검별 전담팀을 구성해 잔여 사건을 인계받을 계획이었다.
하지만 김건희 특검이 활동 기간 종료 전 '수사 범위'를 이유로 사건을 먼저 넘기면서 계획 수정이 불가피해졌다. 아직 특검별 전담팀이 꾸려지지 않은 상황에서 해당 사건을 곧바로 특수본에 배당하기 어렵다는 문제 때문이었다.
결국 경찰은 사안의 중대성과 시급성을 고려해 별도의 특별전담수사팀을 중대범죄수사과에 설치하는 방식을 택했다. 경찰은 공소시효가 얼마 남지 않았다는 지적에 따라 수사에 속도를 낸다는 방침이다.
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