정 장관은 11일 공식 입장문을 통해 "30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바, 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다"면서 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.
아울러 정 장관은 통일교 한학자 총재는 만난 적이 없고 일체 면식이 없다고 주장했다. 다만 통일교측의 윤영호 씨를 야인 시절 단 한 번 만난 적이 있지만 통상적인 통일 이야기만 했을 뿐이라고 해명했다. 당시에는 국회의원이나 공직에 있지 않았다고 강조했다.
정 장관은 지난 2021년 9월30일 오후 3시경 경기도 가평 천정궁 통일교 본부에서 윤영호 씨와 처음 만나 차담을 가졌다고 밝혔다.
고교동창 김희수 씨(평화통일지도자 전북협의회 회장, 전 전북도의회 의장) 등 친구 7~8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 동행자의 제안으로 가평 본부를 잠시 방문했다는 것이다.
일행이 천정궁을 구경하는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 윤영호 전 본부장과 3명(정동영 윤영호 관계자)이 앉아 10분가량 차를 마시면서 통상적인 통일 관련 이야기를 나누었다고 밝혔다.
차담 후 바로 일행과 합류한 뒤 승합차에 동승해 전주로 귀향했다고 설명했다. 당시 윤영호 씨를 처음 만났으며 그 뒤 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다고 정 장관은 설명했다.
rainman@fnnews.com 김경수 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지