(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 더불어민주당 인사들도 통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기되면서 정치권에 파장이 일고 있는 가운데 당사자들이 직접 반박에 나서면서 '통일교발(發) 파문'이 새로운 국면으로 접어드는 양상이다.
국민의힘의 파상 공세로 수세에 몰렸던 민주당은 이재명 대통령의 엄정 수사 지시와 함께 당사자들의 입장 표명까지 나오면서 반격의 실마리를 잡은 모양새다.
전재수·정동영 '사실무근' 입장 발표…전 장관은 전격 사의
전재수 해양수산부 장관(국회의원)은 11일 미국 출장을 마치고 귀국하며 인천국제공항에서 기자들과 만나 전격적인 사의를 표명했다.
전 장관은 "불법적인 금품수수는 단언컨대 없었다"며 "(사퇴하는 것이) 오해의 소지가 있을 거 같아 고민했지만 해수부에 누가 되지 않도록 직을 내려놓는 것이 나을 것 같다는 의지의 표명으로 사의를 표한 것"이라고 강조했다.
정동영 통일부 장관(국회의원)은 부처 출입 기자단에 배포한 입장문에서 "국회의원이나 공직에 있지 않던 시절 윤영호 전 통일교 세계본부장을 한 번 만난 적이 있다"며 "그러나 그 뒤로는 연락을 주고받거나 만난 적이 전혀 없다"고 밝혔다.
정 장관에 따르면 지난 2021년 9월 30일 평화통일지도자 전북협의회 회장을 맡고 있던 고교 동창 김희수 씨를 비롯한 친구 7~8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 '동행자'의 제안으로 통일교의 가평 본부를 잠시 방문해 윤 전 본부장·관계자 1명과 10분가량 차를 마신 것이 전부다.
국힘, 李 대통령으로 전선 확대…"대통령 공갈·협박 먹혀"
국민의힘은 두 사람의 반박에 아랑곳하지 않고 이날도 대여 공세를 퍼부었다. 특히 전선을 대(對)민주당에서 이 대통령으로 확장하며 판을 키우는 데 집중했다.
장동혁 국민의힘 대표는 최고위원회의에서 "이 대통령 최측근 인사들의 이름도 여기저기 등장한다"며 "이 대통령이 민주당 대표 시절 통일교 핵심 인물들에게 임명장을 직접 수여하는 영상까지 있다"고 했다.
그러면서 전날(10일) 윤 전 본부장이 자신의 결심 공판에서 예측과 달리 구체적인 민주당 인사들의 실명 등을 거론하지 않은 점을 지적하며 "이 대통령의 공갈·협박이 먹혀들었다"고 주장했다.
송언석 원내대표도 "대통령 본인과 성남 라인 인사의 통일교 접촉 의혹까지 더해지며 이 사건은 이제 '통일교 게이트', '이재명 게이트'로까지 확산하는 상황"이라고 말했다.
민주 "권성동과 달리 구체적인 증거 하나 없다"
'엄정 대응' 기조로 대응하던 민주당은 두 장관의 '사실무근' 입장 표명을 고리로 역공에 나서고 있다. 특히 비슷한 의혹으로 수사를 받다 구속기소 된 권성동 국민의힘 의원과 달리 명확한 증거가 없다는 점을 부각하고 있다.
박수현 당 수석대변인은 MBC 라디오 인터뷰에서 "(여권 인사들의 금품 수수 의혹은) 현재로서는 그냥 설, '법조계에 따르면' 등 전혀 특정할 수 없는 근거에 의해서 제기되고 있다"며 "개인적으로는 직을 내려놓은 전 장관이 사실무근인 점이 밝혀지면 오히려 더 큰 정치인으로 성장할 수 있는 기회가 될 것이다"라고 말했다.
전용기 민주당 의원도 YTN 라디오 인터뷰에서 "권 의원의 경우 돈을 전달하는 과정부터 사진 등 증거가 굉장히 많았다고 한다"며 "(여당 인사들도 이처럼) 증거가 있었다면 특검에서 절대 좌시하지 않았을 것인데 없었기 때문에 (수사 등이) 진행되지 않았다고 생각한다"고 말했다.
'7인회' 멤버 중 한 명인 김영진 의원은 SBS 라디오 인터뷰에서 "야권에서도 이름이 거론이 됐고 구체적으로 방송에 녹음된 목소리까지 방영이 됐다"며 "민주당도 국민의힘도 다 걸려 있기 때문에 특검의 필요성에 대해서는 다시 한번 검토를 해봐도 되겠다는 생각이다"라고 말했다.
이런 가운데 이준석 개혁신당 대표는 민주당과 국민의힘이 빠진 제3당이 추천하는 특검을 가동해 통일교 의혹을 수사해야 한다고 주장했다.
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