소식통들에 따르면 중싱통신은 남미 특히 베네수엘라 등에서 통신장비 계약을 따내기 위해 정부 관료에게 뇌물을 제공한 혐의(해외부패방지법 위반)로 미 법무부의 조사를 받아왔다.
미국 관리들은 중싱통신이 부패 계약에서 얻은 추정 이익을 반영해 10억 달러 이상, 많게는 20억 달러 이상의 과징금을 지불하는 방안을 검토 중이라고 소식통들은 전했다.
이와 관련 중싱통신은 홍콩거래소 공시를 통해 "미 법무부와 계속해서 소통하고 있다"며 "당사는 모든 형태의 부패에 반대하며 그러한 활동에 연루된 개인에 대해서는 무관용 정책을 유지한다"고 밝혔다.
하지만 합의 시점은 불확실하다.
로이터는 현재 미 상무부도 중싱통신이 지난 2018년 맺은 합의를 위반했는지 들여다보고 있어 이번 합의가 더욱 복잡하다고 지적했다.
중싱통신은 지난 2017년 미국산 장비를 이란에 불법 불법한 혐의로 미 정부에 8.92억 달러의 제재금을 냈다. 이어 2018년엔 직원 징계와 관련한 허위 진술을 했다는 이유로 미국 상무부가 중싱통신에 대한 미국 기업의 수출을 전면 금지했다.
중싱통신은 이후 추가 10억 달러를 미 정부에 납부하고 미국의 수출통제법과 대이란·대북 제재 관련 미국이 요구하는 '준법 감시'를 오는 2028년까지 10년간 수용하는 등의 조건으로 제재 조치가 해제됐다.
만약 이번 조사에서 위반이 인정될 경우 다시 미국산 부품과 칩 공급 금지가 발동될 수 있어 회사의 공급망이 치명적 타격을 받을 수 있다는 분석도 나온다.
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