'통일교 민주당 지원 의혹' 본격 수사… 경찰, 윤영호 접견

김건희 특검으로부터 이첩 받아
23명 규모 특별전담수사팀 구성
진술 확인 위해 서울구치소 찾아

김건희 특별검사팀(민중기 특검)으로부터 '통일교의 민주당 지원 의혹' 사건을 넘겨받은 경찰이 23명 규모의 특별전담수사팀을 꾸리고 본격 수사에 나섰다.

11일 경찰청 국가수사본부(국수본)에 따르면 중대범죄수사과는 이날 정치권 인사의 통일교 금품 수수 의혹 수사를 위해 23명 규모의 특별전담수사팀을 꾸리고 본격 수사에 착수했다. 특별전담수사팀장을 맡은 중대범죄수사과장 박창환 총경은 이날 조은석 특별검사팀에서 경찰청으로 복귀했다.

특별전담수사팀 수사관들은 이날 오후 서울구치소를 찾아 수감 중인 윤영호 전 통일교 세계본부장을 접견한다. 윤 전 본부장의 특검 수사 및 법정 진술을 확인하며 제기한 의혹의 신빙성을 들여다볼 것으로 알려졌다.

앞서 특검팀은 지난 8월 윤영호 전 통일교 세계 본부장으로부터 '통일교가 국민의힘 외에 민주당 소속 정치인들도 지원했다'는 취지의 진술을 확보했다. 특검은 해당 내용이 수사 범위 밖이라고 보고 직접 수사하지 않아 '편파 수사' 논란이 일었다. 이후 내사(입건 전 조사) 사건번호를 부여해 전날 국수본으로 사건을 넘겼다.

국수본은 공소시효 문제 등을 고려해 신속한 수사 착수가 필요하다고 판단했다. 이에 따라 중대범죄수사과 내에 특별전담수사팀을 편성해 수사에 나섰다. 정치자금법 위반 혐의는 공소시효가 7년이다. 지난 2018년에 금품을 받은 사건은 올해 말로 기소할 수 있는 시효가 만료돼 관련자 처벌이 어려워질 수 있다.

경찰은 조만간 해당 의혹 관련자들도 불러 조사에 나설 방침이다.

한편 특검팀이 윤영호 전 통일교 세계본부장을 조사할 당시 그가 진술한 여야 정치인은 5명이라고 처음으로 공식 확인했다. 다만 윤씨의 최근 법정 진술에서 촉발된 '편파수사' 지적에 대해선 강한 유감을 표했다.

박노수 특별검사보는 정례 브리핑에서 "당시 윤 전 본부장의 진술에서 언급된 대상은 특정 정당만의 정치인이 아니라 여야 정치인 5명이었다"며 "특검은 어떠한 정치적 고려도 없이 단지 해당 진술 사안이 특검법상 수사 대상이 아니라고 판단했기 때문에 더 이상 수사를 진행하지 않은 점을 분명히 말한다"고 말했다.

특검팀은 지난 8월 윤 전 본부장으로부터 관련 진술을 확보했지만 정식 수사에 착수하지 않고 수사보고서에만 남겨뒀다. 그러다 지난달 초 내사(입건 전 조사) 사건번호를 부여하면서 금품을 주고받은 이들에게 뇌물 또는 정치자금법 위반 혐의가 적용될 수 있다고 판단한 것으로 알려졌다.

이에 특검이 수사 대상이라고 판단해 직접 수사하지도, 수사 대상이 아니라고 봤다면 타 기관에 넘기지도 않고 계속 갖고 있었던 것을 두고 비판이 일었다.

[e-mail] 장유하 정경수 기자