田 "불법적인 금품수수 없었다"
鄭 "윤영호와 한번 만났을뿐"
임종성·나경원도 연루설 부인
소폭 개각 시기 빨라질 수도
鄭 "윤영호와 한번 만났을뿐"
임종성·나경원도 연루설 부인
소폭 개각 시기 빨라질 수도
이 대통령은 이날 정부세종청사에서 열린 기획재정부·국가데이터처 합동 업무보고에서 공직 인사 문제와 관련해 "만약에 그런 일이 있으면 익명으로 저한테 텔레그램이라도 보내달라"고 말했다. 공직자 비리에 대한 단호한 입장을 재천명한 것으로 보인다.
이같은 언급은 전날 열린 국무회의에서 통일교 관련 사건에 대해 여야 관계없이 엄정 수사 입장 표명의 연장선으로 해석된다. 전날 이 대통령은 헌법상 정교분리 원칙을 강조했고 위법 종교단체 해산 가능성에 대한 법적 검토도 지시했다.
대통령의 수사 지시 반나절만에 경찰청 국가수사본부가 특별전담수사팀을 꾸려 특검 기록을 이첩받고 강제 수사에 돌입했다. 하지만 통일교 금품 수수 의혹에 연루된 전현직 의원들은 적극 반박에 나섰다.
전 장관은 이날 미국 뉴욕 출장을 마치고 인천국제공항에서 기자들을 만나 "불법적인 어떤 금품수수는 전혀 단연코 없었다"며 "추후 수사의 형태가 됐든 여러가지 종합해서 기자간담회 형식 등으로 밝혀질 것"이라고 강조했다.
전 장관은 이어 "제가 당당하게, 확실하게 이 사실이 얼마나 허위사실이고 황당한 이야기인지 확실하게 밝히는 데에 있어서 해양수산부 장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서의 처신이 아닌가 생각한다"며 사퇴의사를 밝혔다.
하지만 부산 '해양수도' 구상 핵심 축이던 전 장관이 6개월 만에 물러나며 이재명 정부의 국정동력에도 적잖은 차질이 불가피해졌다.
정동영 통일부 장관은 이날 공식 입장문을 통해 "30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적이 없는 바, 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다"면서 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.
정 장관은 야인시절이던 지난 2021년에 통일교 방문 사실 인정하나 금품 수수 부인했다. 정 장관은 윤영호 전 통일교 세계본부장을 지인과 함께 한번 만났지만 그 후 연락을 주고받지 않았고, 금품수수도 없었다고 주장했다. 관련 의혹을 제기한 매체에 대해선 민형사상 책임을 묻겠다고 강력 반발했다.
전 장관과 정 장관은 현직의원으로 친명계로 구분돼 왔다. 특히 정 장관은 이재명 정부에서 실세 장관으로 주목받아 왔다. 원조 친명계 모임인 '7인회' 멤버인 임종성 전 더불어민주당 의원도 관련 사안에 연루돼 의혹을 받고 있다. 임 전 의원은 의혹과 관련, "사실이 아니다"라며 조만간 변호사를 선임해서 법적대응에 나설 뜻을 내비쳤다.
특검은 그동안 윤 전 통일교 세계본부장이 지난 20대 대선(2022년) 기간 윤석열 대선 캠프에 직접 후원금을 전달한 것에 대한 수사를 해왔다.
국민의힘은 이 대통령의 지시를 특검의 '선택적 수사'를 덮으려는 시도로 규정하며 비판하고 있다.
통일교 금품 의혹에 함께 연루된 나경원 의원은 "금품수수 의혹 관련 보도는 명백한 허위사실"이라며 법적 대응을 시사했다. 나 의원은 이날 페이스북을 통해 "만약 조금이라도 문제 소지가 있었다면 특검이 지금까지 아무 조치 없이 그냥 두었겠느냐"며 "저질 물타기 정치공작"이라고 밝혔다.
반면 더불어민주당은 불법 연루가 확인되면 수사와 처벌에 따르겠다고 밝히며 신중한 태도를 유지했다. 이 대통령이 정국 타개를 위해 소폭의 조기 개각시기를 앞당길 것이라는 전망도 조금씩 나오고 있다. 당정은 조기개각을 그동안 일관되게 부인해왔다. 새해 초 정쟁과 혼란을 우려하는 맥락에서 소폭 개각이 부각됐으나, 실제 단행 계획은 확인되지 않고 있다. 하지만 해수부 장관의 사임과 조직개편안(검찰청 폐지 등)이 추진되며 소폭의 개각이 빨라질 수도 있다는 전망이다.
rainman@fnnews.com 김경수 성석우 기자
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