(인천공항=뉴스1) 안영준 기자 = 미국·멕시코 출장을 마치고 귀국한 홍명보 감독이 월드컵에 쉬운 조는 없다며 조 편성 결과에 대한 경계를 늦추지 않았다. 아울러 베이스캠프 선정에 대해서는 컨디션 관리를 최우선으로 고려하겠다고 밝혔다.
홍명보 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 추첨식 참석과 베이스캠프 답사를 마친 뒤 12일 인천공항을 통해 귀국했다.
사상 최초로 포트 2에 배정됐던 한국은 2026 북중미 월드컵 조 추첨에서 개최국 멕시코를 포함해 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프 D(덴마크·체코·아일랜드·북마케도니아와 함께 A조에 속했다.
일정도 발표됐다.
이어 6월 19일 같은 장소에서 '개최국' 멕시코와 2차전을 펼친다. 6월 25일에는 멕시코 몬테레이로 이동, BBVA 스타디움에서 남아공과 조별리그 최종전을 치른다.
조별리그 3경기가 모두 멕시코에서 열린다.
홍명보 감독은 조 추첨 결과에 대해서는 "포트 2였기 때문에 쉽게 보일 수는 있지만, 실제로 쉬운 조는 없다. 앞으로 얼마나 철저하게 잘 준비하느냐가 성공과 실패를 가를 것"이라며 방심하지 않았다.
특히 개최국 멕시코와의 경기가 부담스러운데, 그는 "홈팀 효과는 크다. 어려움이 있겠지만 잘 준비하겠다"고 말했다.
지난 11월을 포함해 여덟 군데의 베이스캠프를 답사하고 온 홍명보 감독은 "기후, 고지대, 이동 거리가 중요하며, 선수들이 훈련 및 회복 과정에서 얼마나 컨디션을 잘 만들 수 있느냐도 선정에 있어서 중요한 요소로 고려하고 있다"고 밝혔다.
이어 "마음에 드는 곳도 몇 군데 있었지만, 전문가들과 상의해 신중하게 결정할 예정"이라고 말했다.
대한축구협회(KFA)에 따르면 출전국들은 1월 중 베이스캠프 1·2·3순위를 FIFA에 제출하고, 이를 토대로 FIFA가 최종 결정하게 된다.
다음은 홍명보 감독과의 일문일답.
-조 편성 결과에 대한 느낌은?
▶포트 2였기 때문에 쉽게 보일 수는 있지만, 실제로 쉬운 조는 없다. 앞으로 얼마나 철저하게 잘 준비하느냐가 성공과 실패를 가를 것이다.
-같은 조에 속한 상대들을 어떻게 보는지?
▶멕시코는 지난 9월에도 경기했던 상대다. 유럽 PO 팀은 아직 결정되지 않았기 때문에, 정보가 없다는 게 어찌 보면 굉장히 위험할 수 있다. 남아프리카공화국은 최근 경기를 분석하고 있다.
-월드컵에서 홈팀(멕시코)과 경기하는 건 처음인데?
▶2002년에 우리도 경험했듯이, 홈팀이 갖는 이점은 굉장히 크다. 당시 우리가 그렇게까지 잘하리라고는 아무도 예상하지 못했다. 마찬가지로 멕시코를 상대로 우리도 어려움을 겪을 것이다. 그런 부분도 잘 극복할 수 있도록 준비하겠다.
-베이스캠프를 보며 가장 고려한 점은?
▶기후, 고지대, 이동 거리가 중요하다. 또한 우리 선수들이 훈련 및 회복을 할 때 얼마나 컨디션을 잘 만들 수 있느냐를 중요한 요소로 고려하고 있다.
-베이스캠프 중 마음에 드는 곳을 추렸는지?
▶지난 11월에 체크했던 것을 포함해 총 여덟 군데를 봤다. 한두군데 괜찮다고 생각한 곳이 있기는 하다. 하지만 이런 부분들은 좀 더 과학적으로 접근, 전문가들과도 이야기를 나눠 신중하게 결정할 예정이다.
-고지대에 직접 가 보니 어땠나?
▶운동을 하지는 않았기 때문에 특별히 고지대라고 느끼지는 못했다. 다만 선수들이 느끼는 건 또 다를 것이다. 고지대에 어떻게 적응하느냐는 논문도 많이 나와 있지만 의견이 다 다르다. 고지대에 일찍 들어가느냐 혹은 늦게 들어가느냐에 따라 각각 장단점이 있다. 또한 고지대는 물론 고온다습 환경에도 적응해야 하는 '교차 적응'도 대비해야 한다.
-3월 A매치까지 어떤 점을 중점적으로 준비할 예정인지?
▶3월 평가전은 유럽에 있는 선수들이 시즌 막바지라 피로감이 있을 것이다. 반면 국내 선수들은 개막한 지 얼마 안 돼 경기력에 어려움이 있을 것이다. 그런 부분들을 종합적으로 잘 살펴서 준비하겠다.
-조규성 등 해외파들이 좋은 모습을 보이고 있는데?
▶3월 평가전, 5월 소집인데 그전까지 선수들이 부상 없이 좋은 기량을 발휘해 주는 게 중요하다.
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