(강원=뉴스1) 한귀섭 기자 = 지난 2020년 첫 민선 강원도체육회장에 취임한 뒤 양희구 회장은 코로나19 팬데믹 뒤 순위가 반영된 제103회 전국체육대회에서 종합 순위 11위를 기록했다. 그다음 해에는 12위로 1단계 떨어졌다.
민선 체육회장 취임 후 강원체육의 발전을 기대했던 체육인들과 도민들에게는 큰 충격이었다. 이때부터 양 회장과 임직원들은 강원체육 부활을 위해 심기일전을 다짐했다.
김진태 강원도지사가 임기를 시작한 그해 양희구 회장은 재선에 성공했다.
이에 전국체전 성적도 점차 좋아지기 시작했다. 날개를 단 것은 양희구 회장과 김진태 도지사가 파리올림픽을 관람한 뒤 부터였다.
김진태 지사는 현지에서 파리올림픽을 보고 세계적인 선수들의 기량에 감탄하면서도 유망한 강원 선수들이 타지역으로 빠져나가게 된 것을 알게 됐다.
특히 양궁에서 3관왕에 오른 강릉 출신 임시현이 결정적이었다. 프로 선수에게 강원도 출신이라는 이유만으로 열정페이를 강요할 순 없었다. 양 회장은 전후사정을 김 지사에게 설명하며 도의 지원 필요성을 강조했다.
이후 김진태 지사는 도체육회에 더욱 신경을 써서 예산을 지원했다. 그 결과 강원도는 지난해 종합순위 7위에서 단 1년 만에 또다시 6위로 1단계 상승하며 전국 시도체육회의 부러움의 대상이 됐다. 내년에는 기존 순위 유지를 하면서도 5위를 욕심낸다는 양희구 강원도체육회장을 만나 비결을 들어봤다.
-26년 만에 종합순위 6위 한 소감은?
▶너무나도 감격스럽다. 작년에 우리 전력의 한계를 달성하며 종합7위에 오른 후 올해 강원체육 4만점 시대를 열며 26년 만에 최고 성적인 종합 6위를 달성했다. 명실공히 ‘강원체육 르네상스 시대 개막’ 이라는 평가를 받고 있다.
이는 선수와 지도자의 땀, 경기단체와 시군체육회의 의지, 도와 도의회, 도교육청, 도체육회의 지원까지 이 세 가지의 요소들이 적재적소에서 정확하게 역할을 수행하며 이루어 낸 결과라고 생각한다. 이제 우리의 목표는 더 이상 한 자릿수 진입이나 중상위권 수성이 아닌 상위권이라고 자부할 수 있다.
-강원 체육 예산이 취임 이후 많이 는 것으로 안다.
▶나는 강원체육의 발전이 ‘투자 대비 체계적인 운영지원 시스템을 통한 효율적인 성과 창출’ 이라고 생각한다. 체육회 예산은 5년 전 순수 도비 190억원에서 현재 250억원 규모로 증액됐다.
과거에는 예산이 동결되거나 소폭 감액되는 경우도 있었지만, 최근 들어 눈에 띄는 효율적인 집중 투자가 이뤄졌다. 특히 강원도의 전폭적인 관심과 예산 지원으로 도체육회는 등위부상을 위한 우수선수 영입과 관리를 할 수 있었다.
생활체육도 종목별 동호인의 증가와 각종 대회 참가자가 증가하는 등 전연령이 스포츠를 즐길 수 있는 프로그램과 여건을 만들고 적절한 예산 지원을 할 수 있는 체계적인 시스템이 구축됐다.
-앞으로 더 잘 해줬으면 하는 종목은
▶더 높은 도약을 위해서는 현재 약세 종목인 복싱, 우슈, 스쿼시, 철인3종, 산악, 하키 등에 대한 우수선수 육성 및 발굴과 함께 세밀한 투자가 필요하다고 본다.
하지만 우리도에서는 선수 저변이나 규모 면에서 상대적으로 불리해 투자 대비 효율이 낮을 수도 있는 것이 현실이다.
-동계 종목 육성 방안은 무엇인지?
▶강릉중학교 스키부와 평창 대관령중학교 바이애슬론부가 창단되며 학교 팀이 늘었다. 내년 제107회 전국동계체육대회에는 쇼트트랙 초등부 선수가 참가한다.
지금 중요한 것은 이 동계종목 팀들이 사라지지 않고 유지될 수 있도록 하는 것이다. 선수들이 성장 과정을 지속적으로 이어갈 수 있게 종목별이 아니라 도 전체를 아우르는 동계스포츠의 연계육성 시스템으로 구축하는 것이 목표다.
이를 위해 시장·군수·도교육청 관계자들과 지속적으로 협업해 학교 및 실업팀 창단과 우수선수 영입을 확대해 나가겠다.
-강원도민들에 한마디.
▶우리 강원도체육회는 도민의 건강하고 활력 넘치는 체육활동을 지원하며, ‘강한 강원체육’을 만들어 나가고 있다.
선수들이 꿈을 펼칠 수 있는 전문체육 환경을 조성하고, 도민 누구나 쉽게 참여할 수 있는 생활체육 환경을 함께 구축해 도민들의 눈높이에 맞는 체육 서비스를 제공하겠다.
전문체육 선수에게는 올림픽과 국제대회에서도 도전할 수 있는 시스템을 갖춘 지원 환경을 제공하고, 생활체육 동호인들에게는 집 근처에서 일상적으로 스포츠를 즐길 수 있는 기반을 확립하겠다.
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