미 재무부 산하 통화감독청(OCC)은 12일(현지시간) 가상자산 기업 5곳에 대해 전국 단위 은행 설립을 조건부 승인했다. 이번 승인 대상에는 스테이블코인 발행사 서클(Circle)과 블록체인 결제 기업 리플(Ripple)이 포함됐다. OCC는 전국 단위 은행을 감독하는 기관으로, 은행 인가 부여 여부를 최종 판단한다.
트럼프 대통령이 가상자산 산업에 우호적인 입장을 보이고 규제 완화를 강조하면서, 비(非)은행 기업들의 금융권 진입 시도도 늘고 있다. 가상자산 기업과 핀테크 업체들은 특수 은행 인가를 신청하고 있으며, 아마존과 월마트 같은 대형 유통업체들도 트럼프 대통령의 재집권 이후 은행 유사 서비스 확대 가능성을 검토해왔다.
OCC의 조건부 승인에 따라 서클과 리플은 이른바 '신탁은행(trust bank)' 설립을 추진할 수 있게 됐다. 신탁은행은 전통적으로 보험사, 자산운용사, 급여 처리 업체들이 운영해온 영역으로, 일반 은행과 달리 예금을 받거나 대출을 취급하지 않는다. OCC는 승인 기업들이 은행 설립에 필요한 자본을 조달하고 인프라를 구축하는 데 최대 18개월의 유예 기간을 부여했다. 이들은 영업 개시 전 최종 심사를 통과해야 한다.
서클과 리플을 비롯한 신청 기업들은 신탁은행 인가를 받을 경우 비용이 많이 드는 중개 단계를 줄이고, 디지털 자산 보관과 스테이블코인 발행 등 핵심 서비스에 대한 소비자 신뢰를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
반면 기존 은행권의 우려도 커지고 있다. 특히 가치가 고정된 가상자산인 스테이블코인이 확산될 경우, 은행의 결제·예금 서비스와 직접 경쟁할 수 있다는 점이 부담 요인으로 꼽힌다.
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