(서울=뉴스1) 박동해 권준언 기자 = 경찰이 세계평화통일가정연합(통일교)의 정치권 불법 지원 의혹에 대해 전방위적인 압수수색을 펼치며 강제수사에 나섰다.
금품 수수 의혹을 받고 있는 정치인들에 더해 금품 공여 혐의를 받는 한학자 통일교 총재도 피의자로 전환돼 압수수색 대상이 됐다.
경찰청 국가수사본부 특별전담수사팀은 15일 오전 9시부터 경기 가평 통일교 '천정궁' 등 10개 장소에 대한 압수수색을 진행하고 있다고 밝혔다. 경찰이 전방위적 압수수색을 나선 것은 지난 10일 김건희 특검으로부터 사건을 이첩받은 뒤 5일 만이다.
이날 압수수색 대상에는 천정궁을 포함해 서울 용산구 통일교 서울본부와 금품 수수 의혹이 불거진 전재수 전 해양수산부 장관, 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원의 자택이 포함된 것으로 확인됐다.
현역 의원인 전 전 장관의 경우 국회 의원회관 내 사무실도 압수수색 대상이 됐다.
더불어 경찰은 금품 공여자로 지목된 한학자 통일교 총재를 피의자로 전환하고 한 총재가 구금된 서울구치소에 대한 압수수색을 벌이고 있다. 특검에서 통일교의 정치권 로비 의혹을 진술한 윤영호 전 통일교 세계본부장 역시 서울구치소에 수감돼 있다.
이어 경찰은 앞서 해당 사건의 수사 자료를 생산하고 경찰에 이첩한 김건희 특검에 대한 압수수색도 진행하고 있다. 경찰은 특검이 자료를 넘겨주는 과정에서 일부 자료가 누락됐다고 보고 있다. 특검에 대한 압수수색도 추가적인 자료 확보를 위한 것으로 보인다.
경찰이 압수수색을 시작으로 강제수사에 나서면서 의혹의 대상자로 오른 정치권 인사들에 대한 소환 조사도 임박한 것으로 보인다.
경찰이 이처럼 동시다발적인 강제수사에 착수한 배경에는 '공소시효' 문제가 크게 작용한 것으로 분석된다.
정치자금법 위반 혐의의 공소시효는 7년이다. 의혹이 제기된 금품 전달 시점이 2018년 초부터 시작된 점을 고려하면 2025년 12월 현재 일부 혐의의 경우 공소시효 만료가 임박한 상황이다.
뇌물 혐의가 적용될 경우 공소시효가 15년 이상으로 늘어날 수 있다는 분석도 있지만 경찰로서는 수사 마무리 전 어떤 혐의를 적용할지 상정할 수 없기에 일단 수사에 속도를 낸다는 방침이다.
다만 현재 혐의를 받고 있는 정치권 인사들은 한목소리로 의혹을 전면 부인하고 있다. 이중 김규환 전 의원의 경우 이날 오후 경찰청 앞에서 자신에 대한 수사를 규탄하는 기자회견을 열 예정이다.
한편, 의혹의 당사자인 윤영호 전 통일교 세계본부장은 특검 조사 과정에서 2018년~2020년 사이 통일교 교단이 여야 정치인들에게 금품을 전달한 것을 목격했다는 진술을 했다가 진술을 한 적이 없다고 번복하고 있다.
경찰은 전 전 장관을 비롯한 정치인 3명을 출국금지 조치하고 이들과 함께 한 총재 등 금품을 제공한 혐의를 받는 통일교 인사들을 입건해 수사를 진행하고 있다.
※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지