중국, 한중일 보건장관회의에 국장급 파견

중일 외교 긴장 속 '격 낮추기'

[서울=뉴시스] 홍효식 기자 = 14일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 열린 제18차 한·중·일 보건장관회의에서 사이아 마우 피우칼라(왼쪽부터) 세계보건기구 서태평양지역사무소 사무처장, 정은경 보건복지부 장관, 우에노 겐이치로 일본 후생노동성 장관, 이희섭 한중일협력사무소 사무총장이 기념촬영하고 있다. (사진=보건복지부 제공) 2025.12.14. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 중국이 서울에서 개최된 한중일 보건장관 회의에 장관급이 아닌 국장급 인사를 파견했다. 다카이치 사나에 일본 총리가 대만 유사시 집단자위권 행사 가능성을 언급한 이후 중일 간 외교 긴장이 고조된 가운데, 중국이 파견 인사의 격을 낮춘 것 아니냐는 평가가 제기된다.

14일 보건복지부에 따르면, 13일부터 이틀간 서울에서 열린 제18차 한중일 보건장관회의에 중국은 펑용 국가위생건강위원회 국제협력국장을 파견했다.

한국 측에서는 정은경 보건복지부 장관이, 일본 측에서는 우에노 겐이치로 후생노동성 장관이 대표로 참석했다.

3국 대표는 ▲인공지능(AI)과 디지털 기술을 통한 보편적 건강 보장 ▲건강한 노화 ▲정신건강 등 3대 의제에 대한 협력 방안을 논의했고, 협력 강화를 골자로 하는 공동성명을 채택했다.

중국 측은 장관급 인사가 불참한 이유를 별도로 설명하지 않았지만, 최근 악화된 중일 관계가 영향을 미쳤을 것이라는 분석이 지배적이다.

다카이치 총리는 지난달 7일 일본 국회 예산위원회에서 "중국이 무력으로 대만을 침공하면 일본의 존립 위기 사태로 간주할 수 있다"고 발언했고, 이후 중일 관계는 급격히 경색되고 있다.

앞서 중국은 지난 11월 24일 마카오에서 열릴 예정이었던 한중일 문화장관 회의에 대해서도 한국 정부에 '잠정 연기'를 통보하며 회의가 취소됐다.