[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령이 15일 용산 대통령실에서 열린 한-라오스 정상회담에서 "올해 양국 재수교 30주년을 맞이해서 우리 양국의 관계를 포괄적 동반자 관계로 격상하기로 했다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 "한국과 라오스는 1995년에 재수교를 한 이후 불과 한 세대 만에 교역과 투자, 인적 교류 등 다양한 분야에서 괄목할 만한 발전을 이뤄왔다"며 "양국 간의 교역은 수교 당시 교역액 대비 약 20배로 늘어났고, 라오스를 방문하는 우리 국민들도 계속 많아져서 작년에는 양국의 상호 방문 규모가 역대 최대치를 기록했다고 한다"고 설명했다.
또 "한국은 라오스 입장에서 보면 3대 개발 협력 파트너이고 5위의 투자 국가이며, 라오스는 한·아세안, 한·메콩 협력의 매우 중요한 파트너 국가"라고 강조했다. 이어 "풍부한 천연자원을 보유하고 있는 라오스는 핵심 광물 공급망 구축을 위한 중요한 파트너 국가이기도 하다"며 "라오스가 통룬 주석님의 리더십 하에 내륙 국가라는 지리적 한계를 새로운 기회로 바꿔서 역내 교통·물류의 요충지로 발전해 나간다는 국가 목표를 성공적으로 추진할 것으로 확신한다. 이 과정에서 우리 한국이 든든한 파트너로서 함께하겠다"고 말했다.
양국 협력의 방향과 관련해서는 "양국 간의 호혜적이고 미래지향적인 협력 관계를 더욱 확대·발전시켜서 양국 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 함께 만들어나갈 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.
통룬 시술릿 라오스 당서기장 겸 국가주석은 "이 대통령님의 따뜻한 환영 인사에 감사드린다. 도착한 날부터 지금까지 따뜻한 환영을 해 주시는 대한민국 정부와 국민 그리고 대통령께 사의를 표명한다"고 화답했다.
그러면서 "이번 기회를 통해서 양국 관계를 포괄적 동반자 관계로 격상할 수 있을 것으로 기대한다"며 "라오스는 현재 최빈국이라고 하는 LDC 지위에서 벗어나지 못하고 있는 상황이다. 앞으로 더 많은 관심과 지원을 계속해 주실 것을 부탁드린다"고 덧붙였다.
west@fnnews.com 성석우 기자
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