(천안=뉴스1) 이시우 기자 = 대전·충남 통합 논의에 불이 붙으면서 재점화되는 천안·아산 통합에 대해 오세현 아산시장이 "시민에게 도움이 되는지를 기준으로 검토하겠다" 입장을 밝혔다.
오세현 시장은 15일 시청 상황실에서 열린 주간 간부회의에서 "대전·충남 통합 논의와 함께 천안·아산 통합론이 다시 불거지는 만큼, 시의 입장을 명확히 정리할 필요가 있다"며 이같이 말했다.
오 시장은 "통합을 주장하는 쪽은 도움이 된다고 말하지만, 도시 이름이 커지고 광역경제권이 형성될 거라는 막연한 기대만으로는 통합의 의미가 없다"며 "중요한 것은 행정의 크기가 아니라, 시민의 삶을 바꿀 수 있는 실질적인 권한과 책임의 이양 여부"라고 선을 그었다.
그는 "아산시가 추진 중인 50만 대도시 특례를 확보할 경우, 도시개발이나 산업단지·공원 조성 등 약 15개 분야의 법적 권한과 책임을 광역자치단체로부터 위임받아 사업추진 속도가 빨라지는 이득을 얻을 수 있다"면서 "반면, 통합 이후 실질적 권한이 없는 구조라면, 편의시설은 인구가 많은 도심에 집중되고 혐오시설은 외곽으로 밀려나는 ‘님비(NIMBY) 현상’이 나타날 가능성이 크다"고 지적했다.
그러면서 "대전과 충남의 경우 그 부담이 충남으로, 아산과 천안이라면 아산에 전가될 수 있다"고 경고했다.
오 시장은 "통합을 통해 광역자치단체의 권한과 책임을 아산시에 실질적으로 이양한다면 그것은 득이 될 수 있지만, 그렇지 않다면 통합은 신중해야 한다"며 "통합 논의가 현실적·실효적 관점에서 아산시와 시민에게 어떤 실익이 있는지 명확히 정리해 보고할 것"을 주문했다.
한편, 천안·아산 통합 논의는 1990년대 후반부터 반복적으로 제기되고 있다. 대개 인구가 더 많은 천안이 통합에 적극적이고, 자족 도시를 추구하는 아산은 반대 목소리가 높다. 이에 따라 지방선거에서 천안시 출마자들은 천안·아산 단골 공약으로 내세우지만, 아산시 후보들은 반대 의견을 내놓는 경우가 많다.
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