‘AI 왕좌’ 지키기 나선 美… 1000명 ‘기술 인력단’ 만든다

국가 주도 프로젝트 계획 발표
아마존·애플·MS 등과 협력
"中과 경쟁서 우위 지키려는 것"

중국에 쫓기는 인공지능(AI) 기술의 우위를 지키기 위해 미국의 도널드 트럼프 행정부가 팔을 걷어 부치고 나섰다. 트럼프 행정부는 15일(현지시간) 인공지능(AI) 구축을 위한 정부 인력 지원 계획을 공개했다. AI 인프라와 기타 기술 프로젝트를 국가가 주도하고 지원하기 위한 이른바 '미 기술 인력단(US Tech Force)' 이니셔티브다. 이 인력단은 약 1000명의 엔지니어와 기타 전문가들로 구성돼 아마존, 애플, 마이크로소프트(MS) 등 핵심 기술 업체들과 협력하게 된다. CNBC는 이날 정부 웹사이트를 인용해 트럼프 행정부가 미 연방 정부 내에서 AI 인프라와 기타 기술 프로젝트를 수행하는 '미 기술 인력단' 계획을 발표했다고 보도했다.

■엔지니어·전문가 1000명 투입

1000명에 이르는 엔지니어와 전문가들은 주요 기술 업체들과 협력해 AI 등 기술 프로젝트 방향을 설정하는 역할을 맡는다. 정부와 협력할 주요 업체들은 아마존 산하 아마존웹서비스(AWS), 애플, 알파벳 산하 구글, 델, MS, 엔비디아, 오픈AI, 오라클, 팔란티어, 세일즈포스 등이다.

중국이 AI 역량을 강화하는 가운데 위기의식을 느낀 미국이 중국의 추격을 견제하기 위해 정부 차원에서 AI 인프라 확충을 적극 지원하기로 한 것이다. AI 경쟁은 기술 패권의 핵심으로, 두 나라는 치열한 경쟁을 벌이고 있는데 빠른 중국의 추격으로 일부 응용 분야에서는 이미 미국과 동등한 수준에 도달했다는 평이다. 전반적으로도 격차를 중국이 약 3개월 수준으로까지 좁혔다는 분석도 나오고 있다. 특히 응용 및 사업화 단계에서 중국은 빠른 신장세로 미국을 위협하고 있다.

트럼프 대통령이 국가 AI 정책 프레임웍 설립을 목표로 하는 행정 명령에 서명한지 나흘 만에 이 계획이 발표됐다. 트럼프 대통령이 집권 1기 시절 창설한 우주군(Space Force)과 운율을 맞춰 군을 의미하는 'Force'라는 단어를 택한 것으로 보인다.

■AI 인프라 등 생태계 구축 강화

미 기술 인력단 구성원들은 2년 정부 계약이 끝나면 이 프로젝트에 참여한 민간 기업들에서 정규직 일자리를 찾을 수도 있다. 민간 기업들은 프로젝트 참여 인력들을 고용하는 것을 검토하겠다고 약속했다.

정부에서 일하다 민간 기업으로 갈 수도 있지만 반대로 민간 기업들이 자사 직원들을 정부 기술 인력단에 파견하는 것도 가능하다. 기술 인력단 급여는 15만~20만달러(약 2억2000만~2억9000만원) 연봉에 각종 수당과 복지가 더해진 수준이다.

미 인사관리처(OPM) 처장 스콧 큐포트는 기술인력단이 AI 적용, 애플리케이션 개발, 데이터 현대화, 연방 기관 전반의 디지털 서비스 제공 등 영향력이 큰 기술 이니셔티브를 담당하게 될 것이라고 말했다.

갈수록 치열해지는 미중간의 AI 경쟁은 응용·확산을 앞세운 중국이 미국의 기술 우위를 흔들고 있다는 점에서 주목된다.

미국이 최첨단 원천 기술과 혁신적인 생태계를 바탕으로 질적인 우위를 유지하기 위해 이 같은 조치를 취한 것으로 전문가들은 이해하고 있다.

[e-mail] 송경재 기자