【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 “국경은 안전하고 인플레이션은 멈췄으며 임금은 오르고 가격은 내려가고 있다. 우리는 경제적 대도약을 앞두고 있다.”
도널드 트럼프 미국 대통령의 17일(현지시간) 대국민 연설의 핵심 요지다. 최근 지지율이 최저치로 하락하고 실업률이 4년 만에 최고치를 기록한 가운데 열린 이번 연설은 미국 내외에서 주목을 끌었다.
트럼프 대통령은 연설 초반부터 전임 바이든 행정부의 정책을 강도 높게 비판했다.
이날 연설에서 새롭게 발표된 내용은 전사배당금과 주택 정책이다. 트럼프 대통령은 “크리스마스 전에 140만 명이 넘는 미군 장병들에게 1776달러의 수표를 보낼 것”이라며 “수표는 이미 발송됐다”고 밝혔다. 그는 “관세 덕분에 예상보다 훨씬 많은 돈을 벌었고, 이번 감세 법안도 도움이 됐다”며 올해 초 공화당 주도로 통과된 대규모 감세 법안을 언급했다. 그러면서 “우리 군인들만큼 이 혜택을 받을 자격이 있는 사람은 없으며, 축하한다”고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 이와 별도로 관세 수입을 활용해 부유층을 제외한 국민들에게 2000달러를 제공하겠다는 구상을 최근 수차례 밝힌 바 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 이러한 정책은 의회의 승인이 필요하다고 지적했다.
또 트럼프 대통령은 내년에 주택 정책 계획을 발표하겠다고 밝혔다. 그는 “미국 역사상 가장 강력한 주택 개혁안을 제시하겠다”고 말했다. 다만 구체적인 내용은 공개하지 않았다.
이날 연설은 경제 지표 악화와 지지율 하락에 따른 여론 반전을 겨냥한 것으로 해석된다. PBS와 NPR, 여론조사기관 마리스트가 지난 8~11일 미국 성인 1440명을 대상으로 실시해 이날 공개한 여론조사에 따르면 응답자의 57%는 트럼프 대통령의 경제 운영을 지지하지 않는다고 답했다. 경제 운영을 잘하고 있다는 응답은 36%에 그쳤다. 이는 트럼프 대통령의 집권 1·2기를 통틀어 가장 낮은 수치다.
전날 발표된 로이터-입소스 여론조사에서도 미국 성인 가운데 트럼프 대통령의 경제 운영 방식에 찬성하는 응답은 33%에 불과한 것으로 나타났다.
트럼프 대통령은 “내가 취임했을 당시 인플레이션은 지난 48년간 최악이었다”며 “이 모든 일은 민주당 행정부 시절 벌어졌고, 그때 ‘감당 가능한 생활비’라는 말이 처음 등장했다”고 말해 고물가 책임이 전임 정부에 있다는 점을 거듭 강조했다.
pride@fnnews.com 이병철 특파원
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