KF-21 보라매 전투기, '공대지 무장 조기 확보'…미래 전장 지배한다

KF-21 추가무장시험사업 착수회의 개최 
시험평가 완료, 2027년 공대지 능력 확보
7000억 투입 2028년까지 공대지 10여종 시험

손석락 공군참모총장이 지난달 5일 경남 사천기지에서 취임 후 첫 지휘비행으로 KF-21 전투기에 탑승해 시험비행을 실시했다. 사진은 공중에서 플레어(Flare)를 발사하고 있는 KF-21. 공군 제공

[파이낸셜뉴스] 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 KF-21의 공대지 무장 등을 갖추기 위한 계획과 추진방안을 논의하는 '추가무장시험사업 착수회의'가 열렸다.

추가무장시험 사업은 KF-21 보라매의 다양한 무장 운용 능력을 검증하고 다목적 전투기로서의 완전한 성능을 확보하기 위한 사업이다.

23일 방위사업청 주관으로 열린 회의에는 국방부·합참·공군·국방과학연구소(ADD)·국방기술품질원·KAI 등 관련기관이 참석했다.

해당 사업은 이달(2025년 12월)부터 오는 2028년 12월까지 약 7000억원의 예산을 투입, KF-21의 공대지 무장 10여 종 등을 단계적으로 시험할 예정이다. 이에 따라 방위사업청과 공군, 개발을 주관하는 KAI, ADD가 함께 협력해 비행시험을 수행할 계획이다.

이 같은 확보방안은 기존 사업계획보다 약 1년 6개월 앞당겨진 것으로 오는 2027년부터 KF-21 양산기에 적용할 예정이다. 이를 통해 공군 전력 증강과 KF-21 수출에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 방사청은 기대했다.

KF-21은 앞선 체계개발 단계에서 비행시험을 통해 조종안정성과 항전장비 성능 검증, 공대공 발사시험 등에 성공하며 전투기로서 면모를 갖춘 상태다. 현재는 공대지 무장 비행시험을 위한 설계 및 검증과 지상시험까지 이미 완료한 단계다.

방위사업청 노지만 한국형전투기사업단장은 "이번 사업을 통해 확보한 공대지 무장능력은 미래 전장에서 KF-21의 작전 수행 능력을 획기적으로 향상시킬 뿐만 아니라 국내 항공산업의 기술 자립과 글로벌 시장 진출에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다"고 전했다.

손석락 공군참모총장이 지난달 5일 경남 사천기지에서 취임 후 첫 지휘비행으로 KF-21 전투기에 탑승해 시험비행을 실시했다. 사진은 KF-21 비행 중 엄지를 치켜세우고 있는 손 총장. 공군 제공

장거리공대지미사일을 포함한 10여종의 공대지 무장에 대해, 비행시험에 앞서 무장이 항공기에 안전하게 장착되고 분리되는지를 지상에서 확인함으로써 안정성과 설계 적합성을 검증하는 지상시험을 진행하고 있다. 방위사업청 제공 영상 캡처

[e-mail] 이종윤 기자