"조례 이행관리로 실효성 강화… 책임지는 경기도의회 증명"

사상 첫 '여야 동수'속 협치 이끈 김진경 경기도의회 의장
4선 도의원 출신 후반기 의장 맡아
교섭단체 대표와 작은 일부터 소통
도·도교육청 '여야정협치위' 출범
민생정책 등 내년 예산안 최종 확정
전국 첫 조례시행추진관리단 출범
약 300여건 개선사항 등 직접 점검
3급 직제 신설 대대적인 조직 개편
의정연수원 설립 전문성 강화 박차
내년 지선 경기 시흥시장 출마 예정
"시민·지역위한 일 마다않겠다" 포부

【파이낸셜뉴스 수원=장충식 기자】 지난 2022년 6월 1일 치러진 지방선거에서 더불어민주당과 국민의힘이 각각 78대 78이라는 여야 동수로시작된 제11대 경기도의회가 마무리 단계에 접어들었다. 전국 최대 지방의회로 관심을 모아온 경기도의회는 '여야 동수'라는 사상 초유의 정치 지형을 통해 또 한번 전국적인 이슈의 중심이 됐다. 민주당과 국민의힘이 '협치'보다는 '갈등'을 선택하면서 사사건건 부딪혔다. 아직 남아 있는 약 6개월의 임기 동안에도 순조로운 마무리를 기대하기가 어려워 보인다는게 경기도 정치권의 평가다. 노력이 전혀 없었던 것은 아니다.

후반기 도의회 의장을 맡은 김진경 의장(사진)의 노력은 이 같은 부정적인 현상에도 불구하고 높이 살 만하다는 평을 얻고 있다.

4선 경기도의원 출신을 토대로 후반기 의장에 당선된 김 의장은 누구보다 여야간 소통과 협치를 위해 애썼다. 그것은 김 의장 자신이 의장이라는 자리가 의회 전체를 조율하고, 균형을 잡아가는 책임의 자리라고 생각하고 노력을 다해 왔기 때문이다. 그는 '여야 동수'라는 악재에서 '협치'를 이끌어 내기 위해 가장 먼저 양당 교섭단체 대표들과 작은 일에도 소통하며 의견을 나누는 등 정치적 신뢰를 쌓았다. 또 집행부와의 협력체계도 단단하게 만들기 위해 경기도, 경기도교육청과 각각 '여야정협치위원회'를 출범시키기도 했다.

특히 경기도와는 민생을 위한 4000억원 규모의 협치예산 편성에 합의해 도민 생활안정과 지역경제 회복, 교통복지, 혁신산업 육성, 재난 및 기후위기 예방 등에 투입하기로 한 합의를 이끌어 내기도 했다. 최근에는 정체됐던 내년도 예산안 심의도 여야정 합의를 통해 정상화됐고, 결국 지난 26일 2026년 예산안을 확정지었다. 이에 대해 김 의장은 "이 같은 결과는 그동안 쌓아온 '협치'의 노력이 기반이 됐기에 가능했던 결과라고 생각한다"며 "도민의 더 나은 삶을 위한 뜻은 도의회 여야, 그리고 집행부 모두 같은 만큼, 마지막까지 협치의 정신이 잘 살아날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

현재 김 의장은 내년 6월 치러지는 지방선거에서 경기 시흥시 출마가 예상되고 있지만, 남은 임기에도 "의정의 연속성을 지키고, 민생을 뒷받침하는 책임을 끝까지 다하겠다"고 말하며 제 자리를 지키고 있다. 신년을 앞둔 30일 김 의장과 인터뷰를 통해 '여야 동수'라는 어려움 속에서 지방의회의 역할을 지키기 위한 노력들을 들어봤다.

■전국 최초 '조례시행추진단' 출범…일하는 의회 모습 정립

지방의회 역할과 책임에 대해 많은 고민을 했던 김 의장이 취임과 더불어 가장 먼저 한 약속은 '조례를 끝까지 책임지겠다'는 것이다. 지방의회와 의원들의 가장 근본적인 역할이자, 경기도민들의 생활을 가장 크게 변화시킬 수 있는 방식이 바로 '조례'이기 때문이다.

이를 위해 김 의장은 전국 최초로 '조례시행추진관리단'을 지난 2월 출범시켰다. 의원들이 심사숙고해 만든 조례들이 잘 시행되고 있는지, 개선이 필요한 점은 무엇인지 직접 점검하면서 입법의 실효성을 높이는 조직이다. 김 의장은 "조례는 지방정부가 정책과 사업을 펼칠 때 가장 기본이 되는 법적 근거이지만, 지금까지는 의회가 조례를 제정만 하고 시행 여부를 제대로 살피지 못했다"며 "조례시행추진관리단은 조례의 시행을 직접 점검하고 관리하는 새로운 모델"이라고 설명했다. 의회에서 만들어진 소중한 조례들이 집행부를 통해 잘 시행되고 있는지, 개선이 필요한 부분은 없는지 등을 꼼꼼히 점검해 입법의 완성도를 높이는 것이 목표다. 이를 통해 현재까지 제11대 의회에서 만들어진 약 300건의 조례를 차례로 점검했으며, 내년에도 추가적으로 제정된 조례들에 대한 분석과 점검을 이어갈 예정이다.

특히 조례에 대한 체계적 관리는 경기도의회가 지방의회의 역할을 한 단계 더 끌어올리고, 일하는 의회의 모습을 정립하는 선도적인 모델이 되고 있다.

■지방의회의 의정지원 역량 강화… 의정연수원·경기의정연구원 추진

그런가 하면 김 의장은 올해 3급 직제를 신설하고, 기존 조직을 모두 정비하는 대대적인 조직 개편을 단행하며 지방의회 의정지원 기능 강화를 통해 전문성을 높이는 데도 한몫을 했다. 조직 구조를 정비하고, 전문성을 높이는 것 자체가 '혁신'이라고 판단했기 때문이다. 김 의장은 "새롭게 만들어진 의정국을 중심으로 기존 담당관 체계에서 과 단위로 조직을 재편성했다"며 "공간정보화과, 교류협력팀 등 기존에 없던 조직을 신설해 의정지원 역량을 강화했다"고 설명했다.

이어 지방의회의 새로운 발전 모델을 제시하기 위해 전국 지방의회 최초로 의정연수원 설립도 추진하고 있다. 의정연수원은 의회의 전문성을 높이기 위한 중장기 교육훈련의 체계를 마련하고, 교육훈련을 전담하는 역할을 하게 된다.

앞서 의정연수원 부지선정위원회는 지난 6월 공정성, 적합성, 합리성, 효율성을 기준으로 연천군을 최종부지로 확정했다. 앞으로 건립 기본계획 수립, 중앙투자심사 등의 과정을 하나씩 거쳐 오는 2030년 개원하는 것이 목표다. 또 도의회의 발전을 위한 중장기적인 정책개발 및 연구를 수행하는 싱크탱크 역할을 맡을 경기의정연구원도 설립을 추진 중이다. 그는 "지방연구원법상 지방연구원 설립 주체가 지방자치단체로만 돼 있어, 이를 지방의회까지 확대하는 법 개정이 선행돼야 한다"며 "현재 법 개정안이 발의된 상태로, 개정안 통과까지 의정연구원의 설립 필요성을 알리고 공감대를 확산시키는 데 노력할 계획"이라고 설명했다.

■내년 시흥시장 출마 예상…"시흥이 필요로 하는 길 주저하지 않겠다"

4선의 경기도의원과 의장을 경험한 그는 내년 지방선거에서 경기 시흥시장 출마가 예상되고 있다. 전국 최대 지방의회를 이끌어 온 지혜와 리더십을 기반으로 더 큰 정치 미래를 구상 중이다.

이에 대해 김 의장은 "정치는 자리를 쫓는 일이 아니라, 책임을 선택하는 일이라고 믿는다"며 "4선 경기도의원으로 걸어오며, 시흥이 필요로 하는 변화의 과제를 온몸으로 마주해 왔다.

그리고 그 과정에서 시흥이 앞으로 더 큰 도약을 준비해야 한다는 사실을 절감한다"고 말했다. 이어 그는 "시흥이 저를 필요로 하는 길이 있다면, 그 길 앞에 주저하거나 머뭇거리지 않겠다"며 "시민 삶에 도움이 되는 일이라면 어떠한 책임도 무겁게 받아들이겠다는 마음만은 분명하다"고 강조했다.

또 "시흥이 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 하는지, 그리고 그 길에 제가 기여할 부분은 무엇인지 진지하게 살피고 있다"며 "어떤 방향이든 가벼운 마음으로 결정할 문제는 아니지만, 시민과 지역을 위한 길에 필요한 역할이 있다면 피하지 않겠다"고 의지를 밝혔다.

[e-mail]