1일 외교부에 따르면 이 대통령의 중국 국빈 방문을 앞두고 한중외교장관이 의제 조율 등을 위해 전날 사전통화를 가졌다. 하지만 한중 외교장관 통화에서 중국 측이 일본을 노골적으로 비판하며 한국에 '하나의 중국' 원칙 준수를 요구한 것으로 전해졌다. 사실상 최고조에 달한 중일 갈등속에서 한국에게 중국 편에 서라고 요구한 셈이다.
조현 장관은 전날 오후 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 통화에서 이 대통령의 국빈 방중과 상호 관심 사안에 대해 논의했다.
이날 중국 외교부 보도자료에 따르면 왕이 주임은 "올해는 항일전쟁 승리 80주년"이라면서 "일본 일부 정치 세력이 역사를 후퇴시키려 시도하고 침략·식민 범죄를 복권하려는 상황을 맞아 한국이 역사와 인민에 책임지는 태도를 갖고, 올바른 입장을 취하며, 국제주의를 수호할 것이라고 믿는다"고 강조했다.
그는 "(여기에는) 대만 문제에서 '하나의 중국' 원칙을 지키는 것이 포함된다"고 강조했다. 사실상 중국이 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 강하게 반발하면서 중일 관계가 경색된 가운데 이 대통령의 방중을 앞두고 한국에 '하나의 중국' 문제를 직설적 어조로 다시 거론하며 '입장 요구'를 한 것이다.
중국 외교부는 조현 장관이 "이재명 대통령은 대(對)중국 협력을 중시하고, 한중 전략 협력 동반자 관계의 발전에 굳게 힘 쏟고 있다"면서 "한국이 '하나의 중국'을 존중하는 입장에는 변함이 없을 것이라고 말했다”라고 전했다.
한국 외교부에 따르면 양국 장관은 올해 한중 관계 발전 추세를 평가하고, 양국 모두의 새해 첫 국빈 정상 외교 일정인 이번 국빈 방중의 성공을 위해 긴밀한 소통을 지속해 나가기로 했다.
특히 '한중 전략적 협력 동반자 관계'의 전면적 복원 흐름을 공고히 하는 가운데 양국 국민들이 체감할 수 있는 구체적이고 실질적인 성과를 거양할 수 있도록 면밀히 준비하기로 했다. 아울러 한반도 및 동북아 지역 정세에 대해서도 의견을 교환하고, 역내 안정과 번영을 위한 노력을 지속해 나가기로 했다고 한국 외교부는 전했다.
rainman@fnnews.com 김경수 기자
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