"운동 전 관절 상태부터 확인하세요"..고령층 무리한 활동 경계해야

2026년 붉은 말의 해, 관절 건강 주목받아
노년기 관절 건강 관리 세 가지 원칙 제시
관절 상태 점검 후 운동 계획 세워야

클립아트코리아 제공

[파이낸셜뉴스] 2026년 병오년(丙午年) ‘붉은 말의 해’를 맞아 노년기 관절 건강 관리의 중요성이 부각되고 있다.

고령사회 진입과 함께 노년층의 활동성과 이동성, 즉 오래 걷고 스스로 이동할 수 있는 능력이 삶의 질을 결정하는 핵심 요소로 지목된다.

전문의들은 노년기 관절 건강을 위해 세 가지 관리 원칙을 제시한다. 첫째, 무리하지 않는 꾸준한 움직임이 필요하다. 관절 통증이 있더라도 활동을 완전히 중단하기보다는, 통증이 심하지 않은 범위 내에서 걷기나 가벼운 스트레칭을 지속하는 것이 관절 기능 유지에 도움이 된다.

둘째, 체중 관리가 중요하다. 과체중은 무릎과 고관절에 부담을 주는 주요 요인으로, 체중 조절만으로도 관절 통증이 완화되는 사례가 있다.

셋째, 통증을 단순한 노화 현상으로만 여기지 않는 태도가 필요하다. 지속적인 관절 통증이나 보행 변화는 퇴행성 관절염, 척추관협착증 등 척추·관절 질환의 신호일 수 있어 조기 진단이 중요하다.

이러한 질환은 조기에 발견해 치료할 경우 약물치료, 물리치료, 운동치료 등 보존적 치료만으로도 증상 호전을 기대할 수 있다.

유건웅 바른세상병원 관절센터 원장(정형외과 전문의)은 "노년기 관절 관리는 단기간에 해결되는 문제가 아니라, 오래 걷기 위한 기반을 차근차근 다져가는 과정"이라고 밝혔다.

유 원장은 "병오년을 맞아 활동적인 한 해를 계획하고 있다면, 운동량을 늘리기에 앞서 자신의 관절 상태를 점검하고 그에 맞는 계획을 세우는 것이 우선"이라고 말했다.

붉은 말처럼 힘차게 걷는 노후를 위해서는 속도보다 방향이 중요하다.

병오년 새해를 계기로 관절 건강을 점검하고, 관절에 무리가 가지 않는 관리 원칙을 실천하는 것이 노년기 기동성을 지키는 가장 현실적인 방법이 될 수 있다.

[e-mail] 강중모 기자