北, 베네수엘라 공습 틈타 탄도미사일 발사 [美, 베네수엘라 마두로 축출]

한중정상회담 앞두고 무력시위
'베네수엘라보다 강하다' 의미도

북한이 4일 동해상으로 탄도미사일(SRBM)을 수발 발사했다. 미국 트럼프 행정부가 베네수엘라를 공습하고, 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출 발표 직후 이뤄진 발사다. 또 이재명 대통령의 국빈 방중일에 맞춘 무력시위로 보인다. 외교가 안팎에서는 북한이 베네수엘라보다 강한 군사력을 갖췄다는 점을 미국에 보여주기 위한 것이란 분석이 나온다. 또 이 대통령과 시진핑 국가주석의 한중 정상회담에서 주요 의제로 다뤄질 북한 비핵화 문제 등을 의식했다는 해석도 제기된다.

합참은 이날 "오전 7시50경 북한 평양 인근에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 수발을 포착했다"며 "포착된 북한의 미사일은 900여㎞ 비행했으며 정확한 제원은 한미가 정밀분석 중"이라고 밝혔다.

미사일은 평양 인근에서 동북 방향으로 발사돼 일본과 러시아 사이 동해상에 떨어졌다고 군은 전했다. 일본 방위성은 북한이 발사한 탄도미사일 추정 물체가 2발이라고 밝혔다. 군은 이번 미사일이 '북한판 이스칸데르'로 불리는 단거리 탄도미사일 KN-23 계열로 판단하고 있다.

사거리와 비행궤적 등을 종합적으로 볼 때 KN-23 발사체에 극초음속활공체(HGV) 형상의 탄두를 장착한 극초음속미사일 '화성-11마'일 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다. 북한의 탄도미사일 발사는 올해 처음이다. 지난해 11월 7일 단거리 탄도미사일 발사 이후 약 2개월 만이다. 이재명 정부 들어선 이번이 세 번째다.

이번 북한의 탄도미사일 발사는 반미 성향의 마두로 베네수엘라 대통령이 미국의 군사작전으로 축출된 상황이 영향을 미쳤을 것이란 분석이 제기된다.

북한은 베네수엘라와 마찬가지로 미국과 적대적 관계이지만 탄도미사일 발사를 통해 베네수엘라와 달리 군사력을 갖췄다는 점을 부각하려 했을 것이란 해석이다.

특히 이날은 이 대통령이 한중 정상회담을 위해 중국으로 출국한 날이기도 하다.

정상회담은 5일 개최되는데, 이 자리에서 비핵화 문제가 다뤄질 것으로 예상되는 만큼 북한이 무력시위에 나선 것이란 관측도 있다.

[e-mail] 최종근 이종윤 기자