석유 수출 멈췄지만 ‘국제유가 안정적’

베네수엘라 공급량 1%에 불과
美 개입해 공급 늘면 추가하락

4일(현지시간) 국제 유가가 세계 최대 석유 매장국 베네수엘라의 석유 수출 중단에도 불구하고 거의 제자리를 유지했다. 업계 전문가들은 국제 석유 시장에서 베네수엘라의 비중이 1%에 불과하다며 단기적으로 유가가 요동칠 수 있으나, 장기적으로는 가격이 내려간다고 예상했다.

■美 공격에 석유 수출 멈추고 감산

미국 서부텍사스산원유(WTI) 2월물 가격은 이날 오후 10시 기준으로 배럴당 57.21달러에 거래되어 전일 대비 0.23% 내렸다. 영국의 북해산 브렌트유 3월물 가격은 같은 날 배럴당 60.79달러로 전일 대비 0.07% 올랐다. 양대 유종 모두 미국이 베네수엘라를 공격한 3일 이후 약 1%p 범위에서 오르내렸으나 하루 만에 안정적인 모습을 보였다.

시킹알파 등 미국 경제 매체들은 4일 4명의 관계자들을 인용해 최근 가뜩이나 줄어들던 베네수엘라의 석유 수출이 완전히 멈췄다고 전했다. 유조선 추적업체 탱커트랙커스는 3일 기준으로 베네수엘라의 최대 석유 항만인 호세 항구에서 선적 중인 유조선이 단 한 척도 없었다고 전했다.

이번 항만 통제는 미국이 지난 3일 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 나포한 이후에 나온 조치로 추정된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 12월부터 마두로 정부의 석유 수출을 막기 위해 베네수엘라 근해에서 여러 유조선을 압류했다. 트럼프는 3일 기자회견에서 베네수엘라에 대한 "석유 금수조치"가 전면 시행되고 있다고 밝혔다.

베네수엘라 석유 당국은 수출 중단으로 생산한 석유를 보관할 장소가 부족해지자 생산량을 줄이고 있다. 전문가들은 석유 시장에서 베네수엘라 물량이 사라져도 가격이 안정적인 이유에 대해 베네수엘라의 공급량 자체가 미미하다고 지적했다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 2023년 기준으로 베네수엘라에 매장된 석유는 지구 전체 매장량 대비 약 17%로 국가 단위로 보면 가장 많았다. 그러나 같은 해 베네수엘라가 실제로 생산해 국제 석유시장에 공급한 양은 전 세계 생산량 대비 0.8%에 불과했다. 베네수엘라의 석유는 중동 등 다른 지역의 석유보다 기본적으로 품질이 낮아 정제 과정에 비용과 기술이 많이 필요하다.

■트럼프 덕분에 석유 공급 늘 수도

트럼프는 같은날 베네수엘라에 매장된 석유가 앞으로 어떻게 되느냐는 질문에는 "우리가 모든 것을 운영할 것"이라고 강조했다. 앞서 그는 "아주 규모가 큰 미국의 석유 회사들이 들어가서 수십억 달러를 들여 심각하게 파괴된 석유 기반시설을 복구할 것"이라고 말했다.

베네수엘라의 석유 생산량은 과거 1990년대 후반에 일평균 350만배럴에 달했으나 지난해 11월 기준 일평균 86만배럴에 머물렀다. 서방 정유 기업들이 1999년 우고 차베스 전 대통령 취임 이후 마두로까지 이어진 베네수엘라 좌파 정권에서 일방적인 국유화로 인해 대거 이탈했다. 동시에 석유 기반시설이 낙후되면서 석유 생산량이 급감했다는 분석이다. 현재 베네수엘라에 남은 미국 정유기업은 쉐브론뿐이다.

다국적 석유컨설팅업체인 에너지에스팩츠의 암리타 센 창립자는 4일 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 유가가 내려갈 수 있다고 내다봤다. 그는 "미국의 개입이 베네수엘라 석유의 시장 복귀를 앞당길 것이라는 전망이 지배적이며, 이런 기대감이 유가 하락 압력으로 작용하고 있다"고 분석했다.

영국 시장조사업체 캐피탈 이코노믹스의 닐 시어링 수석 이코노미스트는 "내년까지 이어질 글로벌 공급 과잉 기조가 유가를 배럴당 50달러선까지 끌어내릴 것"이라고 관측했다.

[e-mail] 박종원 기자