(서울=뉴스1) 한병찬 기자 = 이재명 대통령과 함께 중국을 국빈 방문한 김혜경 여사는 6일 졸업을 앞둔 재외국민 학생들에게 '졸업 축하 치킨'을 전하며 "한중 미래를 밝히는 등불이 될 것"이라는 응원의 메시지를 건넸다.
안귀령 청와대 부대변인은 이날 오후 서면 브리핑을 통해 "김 여사는 오늘 오전 북경한국국제학교를 방문해 재외국민 학생·학부모·교직원을 격려하는 시간을 가졌다"며 이같이 밝혔다.
중국 베이징에 위치한 북경한국국제학교는 1998년 설립 이후 30여년간 한국인으로서의 정체성과 자긍심을 함양하고 한중 양국의 미래 협력을 이끌 글로벌 인재를 양성하기 위해 힘써왔다.
김 여사가 북경한국국제학교에 도착하자 학생들은 큰 박수와 환호로 맞이했고 "환영합니다", "저희 내일 졸업해요", "사진 찍어주세요"라며 반겼다. 김 여사는 학생들과 함께 사진을 찍은 뒤 학부모, 교직원과 간담회를 가졌다.
고현석 북경한국국제학교 교장은 "한중관계가 학생 수에도 영향을 미치는 측면이 있는 만큼 이 대통령과 김 여사의 한중관계 개선 노력이 학생 수 증가 등에 긍정적인 흐름으로 이어지길 기대한다"고 말했다.
김 여사는 "저 또한 두 아이의 엄마로서 자녀들의 밝은 미래를 위한 교육의 중요성을 누구보다 잘 알고 있다"며 그동안 재외국민 학생 교육을 위해 헌신해 온 학부모, 교직원의 노고에 감사를 전했다.
그러면서 "아이들이 한국인으로서의 정체성을 바탕으로 세계를 무대로 활약하는 인재로 성장할 수 있도록 함께 힘을 모아달라"고 당부했다.
이후 김 여사는 북경한국국제학교 태권도 시범단의 시연을 관람했다. 김 여사는 "K-팝 그룹이 온 줄 알았다"며 "전 세계적으로 한국문화에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 베이징에서 우리 국기인 태권도를 널리 알리고 있는 모습이 매우 자랑스럽고 뿌듯하다"며 격려의 박수를 보냈다.
초등부 교실에서 연하장 만들기 수업을 참관한 김 여사는 학생들과 함께 카드에 '새해 복 많이 받으세요'라고 적으며 "아이들이 글씨를 더 잘 쓰는 것 같다"고 말해 교실에 웃음이 번지기도 했다.
김 여사는 아이들과 일일이 하이파이브를 하고 사진을 찍으며 인사를 나눈 뒤 북경한국국제학교 방문 일정을 마무리했다.
한편, 김 여사는 졸업을 앞둔 고등부 학생들에게 "여러분의 꿈과 열정이 한중 양국의 미래를 밝히는 등불이 될 것"이라고 격려하며 '졸업 축하 치킨'을 전달했다.
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