[파이낸셜뉴스] 바가지요금과 비계 삼겹살 논란이 일었던 경북 울릉군의 관광객 수가 최근 3년 연속 감소세를 이어가고 있는 것으로 나타났다.
울릉도 관광객 3년 연속 감소세.. 독도로 이어져
7일 울릉군 등에 따르면 지난해 울릉도를 찾은 관광객 수는 34만7086명으로 전년보다 3만7513명 감소했다.
울릉도 관광객은 지난 2022년 46만1375명으로 정점을 찍은 뒤 이듬해부터 감소세로 돌아섰다.
2023년 관광객은 40만8204명으로 2022년보다 5만3171명 줄었고, 2024년에는 38만4599명으로 2만3605명 감소했다.
울릉도 관광객 감소는 독도 관광객 감소로 이어졌다.
독도 관광객은 지난 2022년 28만312명으로 역대 최고를 기록했다. 그러나 2024년 22만1273명, 지난해 19만2122명으로 줄어들며 감소세를 이어가고 있다.
울릉도 관광객이 감소한데에는 비싼 물가와 울릉과 포항을 잇는 쾌속 여객선이 고장으로 장기간 운항을 중단한 것도 관광객 감소에 영향을 미친 것으로 분석된다.
'비계 삼겹살' 관광이미지에 큰 타격
특히 울릉도는 지난해 불거진 '비계 삼겹살'과 '택시 요금 바가지' 논란으로 관광 이미지에 큰 타격을 입었다.
유튜버 '꾸준'은 지난해 울릉도 여행 중 비계가 절반 이상을 차지하는 삼겹살을 손님상에 내놓은 식당을 찍어 올려 공분을 산 바 있다.
논란이 되자 해당 식당 측은 "직원이 찌개용으로 빼놓은 앞다리살을 잘못 내준 것"이라고 해명했으나 식품위생법 위반으로 군에서 영업 정지 7일 처분을 받았다.
유튜버 '웅이'는 예상 요금의 2배에 이르는 요금을 받는 택시를 찍어 올리면서 논란이 된 바 있다.
이 밖에 지난해 언론 보도를 통해 울릉에서는 기름값이 육지보다 ℓ당 300원 이상 비싸고 렌터카 사용료가 2배 이상에 이르는 등 각종 생활 물가가 육지보다 훨씬 비싼 사실이 알려지며 논란이 일었다.
군 관계자는 "코로나19 사태 일상회복 이후에 외국 여행 증가, 쾌속 여객선 운항 중단 등이 관광객 감소에 영향을 준 것 같다"고 설명했다.
이어 "숙박업소 등의 불법 영업 점검을 강화해 상거래 질서 확립에 행정력을 집중하고 있다"며 "친절 캠페인을 펼쳐 신뢰 회복에 나서겠다"고 강조했다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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