[파이낸셜뉴스] 넷플릭스 '흑백요리사2: 요리 계급 전쟁'(흑백요리사2)으로 인기를 끌고 있는 임성근 셰프가 과거 3번의 음주 운전 사실을 고백했다.
임성근은 지난 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 자필 사과문을 공개했다. 그는 "저를 아껴주시고 응원해 주시는 많은 팬분과 시청자 여러분께 고개 숙여 깊은 사죄의 말씀을 올린다”며 “가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 이에 대해 진심으로 사과와 용서를 구하고자 한다”고 밝혔다.
임성근은 이날 영상에서 "5~6년 전부터 술을 줄이며 조심하고 있다"면서 "술을 좋아하다 보니까 실수를 했는데 10년에 걸쳐서 내가 세 번 정도 음주(운전)를 했던 게 있었다"고 말했다.
이어 "술을 먹고 차에서 잤는데 경찰한테 걸려서 상황 설명을 했다, 경찰이 '왜 차(운전석)에 시동 걸고 앉아있냐'고 했다, 나중에 알고 보니까 시동을 끄고 앉아있어야 하더라, 그때 한 번 (걸린 게) 있었고 그게 10년 정도 된 것 같다"고 밝혔다.
그러면서 "음주 운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 잘못이며 실수"라며 "당시 깊이 후회하고 법적인 처분을 달게 받았고, 지난 몇 년간 자숙하며 저 자신을 돌아보는 시간을 가졌다"고 설명했다.
그는 "최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 저를 믿어주는 여러분에게 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다"고 고백의 심경을 전했다.
임성근은 "더 늦기 전에 내 입으로 이 사실을 고백하고 사과드리는 것이 도리라고 판단해 오늘 이 글을 올리게 됐다"면서 "과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 저 자신을 다스리며 살겠다"고 다짐했다
앞서 그는 같은 날 올린 영상 '음식 그리고 음주' 영상에서 음주운전 사실을 고백했다. 그는 "숨기고 싶었지만, 괜히 나중에 일이 생기면 많은 분들이 상처 받지 않느냐. 내가 잘못한 건 잘못한 거니까 면피하고 싶지 않다. 그래서 정신 차리고 안 하는 것"이라며 "형사 처벌을 받아 면허가 취소됐는데 다시 면허를 땄다"고 말했다.
이어 "바쁘고 힘든 삶을 살다보니 술을 많이 좋아했는데 너그럽게 용서해주길 바란다. 문제가 생기지 않도록 앞으로 조심히 살겠다"고 약속했다.
임성근은 한식 경력 40년이 넘는 국가공인 조리기능장이다. 2015년 tvN '한식대첩 3' 우승자로 이름을 날렸고, 최근 방송된 흑백요리사2에 출연해 재차 화제가 됐다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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