李대통령 "설교서 '이재명 죽여야'까지…정교분리 훼손 뿌리 뽑아야"

이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년기자회견에서 발언하고 있다. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령이 21일 종교계의 정치개입 논란과 관련해 "정교분리 원칙이 깨지는 일은 결코 있어서는 안 된다"며 조직적으로 종교적 신념을 정치적 도구로 활용하는 행위는 절대 허용되지 않는다고 밝혔다. 특히 일부 교회 설교에서 '이재명 죽여야 나라가 산다'는 표현까지 등장한 사례를 언급하며 "심각하다"고 했다.

이 대통령은 이날 신년 기자회견에서 통일교·신천지 관련 특검 논의와 함께 극우 성향 목회자들의 정치 발언을 어떻게 제지할 것인지 묻는 질문을 받자 이같이 말했다. 이 대통령은 특검 논의가 지연될 가능성을 거론하며 "추천 방식을 가지고 아마 밤새 싸울 것"이라며 "그거(싸움) 하면 안 된다고 본다"고 말했다.

다만 "그때까지 안 하고 기다릴 수는 없다"며 특검 결론과 무관하게 수사를 진행해야 한다는 입장을 분명히 했다.

이 대통령은 "특검될 때까지 일단 수사하라고 지시했다"며 "검찰·경찰이 같이 하는 게 낫겠다. 기관들이 함께하면 남용이나 의심 여지가 적어진다"고 설명했다.

정교분리 원칙에 대해서는 "헌법에 정교분리를 써놓은 이유를 다시 되새겨 봐야 한다"며 "종교가 정치에 관여하면 갈등이 격화될 뿐만 아니라 해소되지 않는 갈등으로 발전할 수 있다"고 우려했다.

이 대통령은 "종교적 신념과 정치적 선호가 결합하면 양보가 없다. 나라 망하는 길"이라며 "정교분리 훼손은 반드시 뿌리 뽑아야 한다"고 강조했다.

이어 "지금은 처벌 강도가 낮다"며 "이번 기회에 법률도 보완해야 하지 않나 생각한다"고 덧붙였다.

[e-mail] 성석우 기자