[파이낸셜뉴스] 비만으로 체질량지수(BMI)가 높은 사람은 치매 위험이 더 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
23일 연합뉴스에 따르면 덴마크 코펜하겐대 루트 프리케-슈미트 교수팀은 코펜하겐 주민과 영국 시민 50여만명을 대상으로 BMI와 치매 발생 위험의 관계를 분석한 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 코펜하겐시 심장연구(CCHS) 12만6655명과 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 37만7755명의 데이터를 이용해 높은 BMI가 혈관성 치매의 인과적 위험 요인인지, 그 영향이 고혈압, 고지혈증, 고혈당 등에 의해 매개되는지에 대해 분석했다.
연구팀은 BMI와 치매 사이의 직접적 인과 관계를 확인하기 위해 멘델 무작위화(MR)를 사용해 분석했다. MR 연구에서는 BMI를 높이는 유전 변이를 이용해 높은 BMI가 치매 위험에 미치는 영향을 분석한다.
그 결과 BMI가 높은 사람은 치매 위험이 높으며, 이 과정에 비만으로 인한 고혈압이 주요 위험 요인으로 작용할 수 있는 것으로 나타났다.
두 표본 분석을 종합한 결과 BMI가 1 표준편차(SD)만큼 증가할 때마다 혈관성 치매 발생 위험은 약 1.63배 증가했으며, 분석 방법을 달리할 경우에도 BMI가 1 표준편차 증가할 때 혈관성 치매 위험은 약 1.54~1.98배 높아졌다. 여기에 더 많은 유전 변이를 포함해도 BMI가 높을수록 혈관성 치매 위험이 커지는 방향성은 일관되게 유지된 것으로 나타났다.
연구팀은 "BMI가 혈관성 치매 위험을 높이는 유전적 효과 가운데 18%는 수축기 혈압을 통해, 25%는 이완기 혈압을 통해 매개되는 것으로 설명할 수 있다"고 밝혔다.
프리케-슈미트 교수는 "이 연구는 높은 BMI와 고혈압이 치매의 직접적인 원인임을 보여준다"며 "이는 비만과 고혈압을 예방하거나 치료하면 치매 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다"고 설명했다.
한편 해당 연구 결과는 국제 학술지 임상 내분비학 및 대사 저널(The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)에서 확인할 수 있다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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