[파이낸셜뉴스] 우리나라 청소년들의 건강 지표가 학년이 올라갈수록 악화하고 있는 것으로 나타났다. 특히 고등학교 2학년 여학생의 경우 액상형 전자담배 사용률이 처음으로 일반 담배를 앞지르며 대책 마련이 시급하다는 지적이 나왔다.
29일 질병관리청이 발표한 '청소년건강패널조사(2025) 최종결과보고서'에 따르면 동일 집단을 장기간 추적한 결과 흡연과 음주, 식생활, 신체활동 등 주요 건강 행태가 학년이 높아질수록 점차 악화하는 경향을 보였다.
앞서 지난 2019년 당시 초등학교 6학년이었던 학생 5051명을 패널로 구축해 고교 졸업 후 3년까지 총 10년간 매년 추적, 이번 보고서는 조사 7년차를 맞아 실제 조사가 완료된 6년차(2024년, 고등학교 2학년 시기)까지의 데이터를 정밀 분석한 결과를 담고 있다.
가장 우려되는 대목은 흡연 행태의 변화다.
음주 경험도 가파른 상승 곡선을 그렸다. 평생 한두 모금이라도 술을 마셔본 '모금 기준' 경험률은 60.8%에 달해 패널 10명 중 6명이 술맛을 본 것으로 조사됐다. 한 잔 이상 술을 마신 '잔 기준' 경험률도 33.7%로 나타났다.
또 분석 결과 음주 신규 경험률은 중학교 1학년으로 진급할 때 15.6%로 가장 높았다. 초등학교에서 중학교로 넘어가는 환경 변화 시기에 유해 약물의 유혹에 가장 취약하다는 사실이 수치로 입증된 것이다.
신체 건강 지표도 위험 수위다. 주 5일 이상 아침 식사를 거르는 결식률은 전년 대비 4.0%포인트(p) 증가한 33.0%를 기록했다. 반면 과일, 채소, 우유 및 유제품 섭취율은 일제히 감소하며 영양 불균형이 심화했다. 신체활동 또한 하루 60분 이상 실천하는 비율이 13.5%에 머물렀다. 고학년으로 갈수록 학습 시간은 늘고 운동 시간은 줄어드는 고질적인 문제가 확인됐다.
아울러 스마트폰 과의존 경험률은 35.1%로 나타났으며, 중등도 이상의 불안 장애를 겪는 비율도 8.0%에 달해 정신 건강 관리의 시급성을 더했다.
이런 건강 행태 변화는 주변 환경의 영향이 많은 부분을 차지했다. 선행요인 분석에 따르면 본인의 흡연·음주에 대한 친구의 태도가 허용적이거나 주변에 흡연하는 친구가 있는 경우 유해 행태를 시작할 확률이 유의하게 높았다. 또한 가구 내에 흡연자나 음주자가 있고 부모가 자녀의 음주에 허용적인 태도를 보일수록 자녀가 일찍 술과 담배를 접하는 것으로 분석됐다.
질병관리청은 "조사 결과는 청소년들이 건강한 성인으로 성장할 수 있도록 돕는 정책 수립과 제도 개선의 핵심 기초 자료"라며 "청소년기 건강 습관은 평생 건강을 좌우하는 만큼 학교와 가정, 지역사회의 통합적인 노력이 필요하다"고 강조했다.
gaa1003@fnnews.com 안가을 기자
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