아이엘, 리튬 메탈 배터리 덴드라이트 억제 기술 특허 등록

아이엘 리튬메탈 음극 배터리 덴드라이트 억제 기술. 아이엘 제공

[파이낸셜뉴스] 미래 모빌리티 플랫폼 기업 아이엘이 리튬 메탈 배터리 수명과 안정성을 획기적으로 개선할 수 있는 덴드라이트 억제 핵심기술에 대한 특허 등록을 완료했다고 30일 밝혔다.

이번에 등록된 특허는 '보호층을 포함하는 리튬 이차 전지용 음극, 이의 제조방법 및 이를 포함하는 리튬 이차전지'로, 리튬 전이 금속 산화물을 활용해 리튬 메탈 음극에서 발생하는 덴드라이트 불균일 성장을 효과적으로 억제하는 기술이다.

이는 리튬 메탈 기반 차세대 배터리의 안전성·수명·신뢰성이라는 상용화 핵심 과제를 동시에 해결할 수 있는 원천 기술로 평가된다. 리튬 메탈은 이론적으로 가장 높은 에너지 밀도를 제공하는 최종 음극재로 꼽히지만, 충·방전 과정에서 발생하는 덴드라이트로 인한 내부 단락과 화재 위험이 상용화의 가장 큰 걸림돌로 지적돼 왔다.

아이엘은 이번 특허를 통해 구리 집전체 표면에 기능성 보호층을 형성, 균일한 리튬 석출을 유도하고 전기화학적 안정성을 근본적으로 개선하는 기술적 해법을 확보했다.

특히 해당 기술은 전고체 배터리와 휴머노이드 로봇, 드론 등 고출력·고안정성이 요구되는 차세대 모빌리티 시장에 직접 적용 가능한 기술로, 아이엘이 추진 중인 소형 전고체 배터리 사업의 기술 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대된다.

아이엘 고재환 배터리R&D센터장은 "이번 특허는 리튬 메탈 배터리 상용화의 가장 본질적인 리스크로 꼽히던 덴드라이트 문제에 대한 기술적 해답을 제시한 것"이라며 "단순한 연구·개발을 넘어, 실제 적용 가능한 배터리 기술을 단계적으로 완성해 나가고 있다"고 말했다.

이어 "전장·로봇·에너지로 확장되는 미래 모빌리티 플랫폼 전략 속에서 이번 특허는 차세대 배터리 기술 자산의 핵심 축이 될 것"이라고 덧붙였다.

[e-mail] 강경래 기자