'비하' 논란 일주일 만에 유튜브 통해 진심 어린 사과... "잠 못 잤다" 고백
"1200만 관중 부러움의 표현"... 혐오 아닌 질투였음을 솔직히 인정
자극적인 예능 생태계의 그림자... '선' 지키는 웃음의 중요성 확인
"1200만 관중 부러움의 표현"... 혐오 아닌 질투였음을 솔직히 인정
자극적인 예능 생태계의 그림자... '선' 지키는 웃음의 중요성 확인
[파이낸셜뉴스] '진공청소기'의 투박한 태클은 결국 자신의 발목을 걸고 말았다. 하지만 넘어진 자리에서 그는 훌훌 털고 일어나는 대신, 진심을 전하는 길을 택했다.
방송인 겸 전 축구 국가대표 김남일이 최근 불거진 '야구 비하 논란'에 대해 고개를 숙였다. 지난 30일 JTBC 엔터테인먼트 유튜브 채널을 통해 공개된 사과 영상은, 자극적인 설전으로 치닫던 스포츠 예능계에 묵직한 메시지를 던졌다.
이번 해프닝은 단순히 말실수로 끝날 사건이 아니라, '예능적 재미'와 '스포츠맨십' 사이의 경계에 대해 다시금 생각하게 만드는 계기가 되었다.
사건의 발단은 지난 24일 방송된 JTBC '예스맨'이었다. 김남일은 "야구는 스포츠가 아니다"라는 다소 과격한 발언으로 1200만 야구 팬들의 공분을 샀다.
하지만 일주일 뒤 공개된 영상 속 대기실 풍경은 사뭇 달랐다. 김남일은 후배이자 야구 레전드인 윤석민을 보자마자 "미안하다"며 장난스럽게 무릎을 꿇었다. 하승진과 이형택도 함께였다.
여기서 주목할 점은 김남일의 해명 방식이다. 그는 핑계를 대거나 억울해하는 대신, 자신의 속내를 가감 없이 드러냈다.
"사실 내 발언 그 자체가 1200만 명의 관객이 부러워서 그랬을 수도 있다."
이 한마디는 얼어붙었던 여론을 녹이는 결정적인 열쇠가 됐다. 그의 발언이 타 종목에 대한 근거 없는 '무시'가 아니라, 압도적인 관중 동원력을 자랑하는 KBO리그에 대한 '부러움'과 '시기'에서 비롯된 것임을 인정한 셈이다.
이는 듣는 야구 팬들 입장에서도 불쾌감을 넘어 묘한 자부심을 느끼게 하는 대목이었다. '야구가 우월하다'는 식의 권위적인 태도가 아니라, 서로 다른 종목이 가진 고민과 현실을 공유하는 과정에서 나온 '오해'였음이 밝혀진 것이다.
이번 사태는 방송가에 만연한 '자극 제일주의'의 단면을 보여주기도 한다.
하승진은 사과 영상에서 "프로그램 포맷이 서로 물고 뜯는 것이다 보니 욕심을 냈다"고 털어놨다. 윤석민 역시 "우리끼리 사적으로 하는 농담인데 콘셉트를 너무 세게 잡으셨다"며 두둔했다.
은퇴한 스포츠 스타들이 예능판으로 넘어오면서, 그들은 '선수'가 아닌 '방송인'으로서의 캐릭터를 요구받는다. 점잖고 존경받던 레전드들도 분량을 위해 더 독해지고, 더 자극적인 멘트를 던져야 하는 압박에 시달린다. 김남일 역시 특유의 카리스마 캐릭터를 유지하려다 '넘지 말아야 할 선'을 밟은 케이스다.
하지만 이번 사과를 통해 확인된 건, 대중이 원하는 것은 자극적인 비하가 아니라 서로를 존중하는 '케미스트리'라는 점이다.
김남일이 "투수들이 공 던지는 걸 보면 어깨가 걱정된다"며 뒤늦게나마 동료애를 드러냈을 때, 시청자들은 비로소 편안한 웃음을 지을 수 있었다.
윤석민의 대처도 빛났다. 대선배가 무릎을 꿇는 난처한 상황에서도 그는 "이러지 마시라"며 상황을 유연하게 넘겼고, "스포츠를 사랑하는 분들이 재밌게 봐주셨으면 한다"며 대인배의 면모를 보였다.
결국 이번 논란은 승자도 패자도 없는, '이해'의 과정으로 마무리됐다. 야구계는 축구계의 부러움을 확인하며 너그럽게 사과를 받아들였고, 축구계는 타 종목에 대한 예우를 갖추며 잃어버릴 뻔한 품격을 되찾았다.
김남일의 무릎 사과는 굴욕이 아니었다.
그것은 자신의 실수를 인정할 줄 아는 용기였고, 1200만 야구 팬들과 소통하겠다는 의지였다.
종목 간의 불필요한 신경전보다는, 서로의 다름을 인정하고 박수 쳐주는 모습. 우리가 스포츠 스타들에게 진짜 보고 싶었던 '예능'은 바로 이런 것이 아니었을까.
jsi@fnnews.com 전상일 기자
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