루비오 만나는 조현 "美정부·의회에 국회 절차 설명할 것"

트럼프가 만든 평화위원회
가입 의사 전달 여부 주목

조현 외교부 장관이 마코 루비오 미국 국무부 장관과 한미 외교장관회담을 갖기 위해 3일 인천공항을 통해 미국 워싱턴DC로 출국하고 있다. 연합뉴스

조현 외교부 장관이 미국발 25% 관세 인상안 철회 협상을 위해 3일 방미길에 올랐다. 조 장관에 앞서 열린 한미협상이 뚜렷한 결과를 내지 못하면서 구원투수 역할을 하게 됐다.

조 장관의 방미에 앞서 김정관 산업통상부 장관과 여한구 통상교섭본부장이 방미 도중 하워드 러트닉 상무장관 등 미국 정계 인사들과 협상을 벌였지만, 관세 인상안 철회에 실패했다. 이에 따라 도널드 트럼프 미 대통령의 예고대로 25% 관세 인상안은 관보 게재 절차에 들어간 상황이다.

조 장관은 3일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 마코 루비오 미 국무부 장관과 한미 외교장관회담을 갖는다.

루비오 장관은 트럼프 대통령이 신뢰하는 최측근 인사라는 점에서 이번 만남 이후 미국의 25% 관세압박 철회 여부가 주목된다. 4일에는 미국이 주도하는 핵심광물 장관급회의에 참석할 예정이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 26일 자신의 SNS를 통해 한미 정상이 합의한 대미 투자를 승인하지 않은 한국 국회 탓으로 돌린 바 있다. 조 장관은 이날 "우리 국회 절차에 따라서 양 정부 간 합의된 것이 입법으로 추진되고 있는 상황이라서 그런 내용을 미국 정부 인사들과 미 의회 측에도 전달할 계획"이라고 말했다.

하지만 국회의 법안 통과는 수일 내로 처리하기 어려운 상황이다. 이에 따라 해결사로 나선 조 장관이 새로운 창의적인 방식으로 돌파구를 마련해야 한다는 의견도 외교가에서 흘러 나오고 있다.

대안으로, 조 장관이 트럼프 대통령을 달래기 위해 지난달 발족된 국제기구인 '트럼프 평화위원회' 가입 의향을 방미 중에 전달할지 여부가 관심사로 떠올랐다. 그동안 일각에선 트럼프 대통령이 지난달 22일 스위스 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 총회에서 직접 발족시킨 국제기구에 한국이 우선 가입을 주저하는 것에 불만을 갖고 있다는 시각도 적지 않았다.

트럼프 대통령은 오는 4월 중국 방문 중에 북미 정상 간 평화회담 추진도 검토 중이다.

[e-mail] 김경수 기자