고려아연, 차세대 배터리 핵심 소재 '복합동박' 선점 나선다

태성·네오배터리머티리얼즈코리아와 MOU
상용화 가속화 위한 협업 체계 구축
기존 동박 대비 성능∙안전성 뛰어나

김종학 태성 대표이사, 김승현 고려아연 온산제련소장, 정준식 네오배터리머티리얼즈코리아 부대표(왼쪽부터)가 지난달 28일 온산제련소에서 '드론·로봇용 복합동박 탑재 고성능 배터리 기술 개발' 양해각서(MOU)를 체결한 뒤 기념사진을 찍고 있다. 고려아연 제공

[파이낸셜뉴스] 고려아연이 차세대 배터리 핵심 소재로 주목받는 복합동박 상용화를 위해 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 손을 잡았다. 드론과 휴머노이드 로봇 등 소형 모빌리티 보급 확산으로 복합동박 수요가 늘어날 것으로 예상되면서 관련 기술을 선제적으로 확보하겠다는 전략이다.

고려아연은 지난달 28일 온산제련소에서 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 ‘드론·로봇용 복합동박 탑재 고성능 배터리 기술 개발’을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 4일 밝혔다. 체결식에는 김승현 고려아연 온산제련소장과 최헌식 기술연구소장, 김종학 태성 대표, 정준식 네오배터리머티리얼즈코리아 부대표 등이 참석했다.

복합동박은 구리로만 제작되는 기존 동박과 달리 중심부를 폴리머 소재로 구성해 구리 사용량을 줄인 차세대 음극집전체다.

가격 경쟁력이 높고 무게는 가벼우면서도 에너지 밀도와 안전성이 우수한 것이 강점이다. 특히 충전 과정에서 팽창과 전도성 저하 문제가 발생하는 실리콘 음극재의 단점을 완화할 수 있어 차세대 배터리 소재로 주목받고 있다. 업계에서는 복합동박이 드론과 로봇 등 소형 모빌리티에 적합한 핵심 소재라는 평가가 나온다.

다만 상용화를 위해서는 안정적인 수율 확보와 대량 양산 체제 구축이라는 과제를 해결해야 한다. 고려아연이 복합동박 관련 기술과 전문성을 보유한 태성, 네오배터리머티리얼즈코리아와 협력에 나선 배경이다.

이번 MOU에 따라 3사는 복합동박 소재 개발부터 제조, 적용 가능성 검증과 실증까지 전 과정을 공동으로 추진한다. 복합동박 소재 개발과 성능 평가는 고려아연과 태성이 담당하고 복합동박 탑재 배터리 셀 성능 평가는 네오배터리머티리얼즈코리아가 맡는다. 소형 배터리와 드론·로봇 시제품 제작 및 성능 평가는 고려아연과 네오배터리머티리얼즈코리아가 공동으로 수행한다.

고려아연은 동박 핵심 소재인 구리를 직접 생산하고 동박 제조 기술과 설비를 보유하고 있으며, 드론과 로봇을 실제 산업 현장에서 활용하고 있어 테스트베드 역할이 가능하다는 강점이 있다. 태성은 복합동박 도금 장비를 자체 기술로 개발했고, 네오배터리머티리얼즈코리아는 최근 배터리 셀 제조로 사업 영역을 확장했다.

고려아연 관계자는 “올해 말 복합동박을 탑재한 드론 등 소형 모빌리티 시제품 제작과 실증에 성공할 경우 국내 최초 사례가 될 것”이라며 “배터리 소재 포트폴리오 다변화와 시장 변화 대응 측면에서 의미가 크다”고 말했다.

[e-mail] 구자윤 기자