'전례 없는 폭등'…1분기 메모리 가격 전분기 대비 80~90% ↑

삼성전자가 개발한 32Gb DDR5 D램(삼성전자 제공). ⓒ News1 박주평 기자

(서울=뉴스1) 원태성 기자 = 메모리 반도체 시장이 전례 없는 '슈퍼 사이클'을 맞으며 기록적인 가격 상승세를 보이고 있다. 인공지능(AI) 서버 수요 폭증이 기폭제가 된 상황에서 D램과 낸드플래시 등 모든 메모리 제품군이 동반 폭등하며 제조사들의 수익성도 역대 최고치를 갈아치울 전망이다.

5일 시장조사업체 카운터포인트리서치의 '2월 메모리 가격 트래커'에 따르면 올해 1분기 메모리 가격은 전 분기 대비 80~90% 상승할 것으로 분석됐다. 지난해 4분기 레거시 D램을 중심으로 시작된 상승 엔진에 낸드와 고대역폭메모리(HBM)까지 가세하며 전 품목이 동시에 가파른 우상향 곡선을 그리는 양상이다.

가격 폭등의 진원지는 서버향 메모리 시장이다.

대표적 서버용 제품인 64GB RDIMM의 고정 거래가는 지난해 4분기 450달러에서 1분기 900달러를 돌파했으며, 오는 2분기에는 1000달러 선마저 넘어설 것으로 관측된다. 특히 지난 4분기 60% 수준에 육박했던 D램 영업이익률은 1분기에 역사적 고점을 경신할 것이 확실시된다.

범용 D램의 이익률이 사상 처음으로 HBM을 앞지르는 기현상도 나타나고 있다. 최정구 카운터포인트 책임연구원은 "제조사들이 한 번도 경험하지 못한 수준의 손익을 기록할 것"이라며 "현재의 견고한 고마진이 향후 하락장이 발생할 경우 변동성을 더욱 키우는 변수가 될 수 있다고 진단했다.

폭등하는 부품값에 기기 제조사(OEM)들의 발등에는 불이 떨어졌다. 스마트폰 업체들은 D램 탑재량을 줄이기 시작했고, PC 업체들은 원가 절감을 위해 SSD를 TLC(Triple Level Cell)에서 저가형인 QLC(Quadruple Level Cell)로 변경하는 추세다.

최 연구원은 "부품가 상승과 소비자 구매력 약화라는 이중고 속에 수요 둔화 가능성이 높다"며 "업체들은 조달 방식을 변경하거나 고가 모델 위주의 전략을 통해 가격 상승분을 상쇄할 수 있는 가치를 제공해야 한다"고 강조했다.