남부내륙철도 첫 삽…김천~거제 고속철 시대 열린다

총사업비 7조974억원 투입
서울~거제 2시간50분대

남부내륙철도 노선도. 국토교통부 제공

[파이낸셜뉴스] 경북 김천과 경남 거제를 잇는 남부내륙철도 건설사업이 본격적인 공사에 착수했다. 국토교통부는 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 남부내륙철도 건설사업 착공식을 열고 사업 추진의 공식적인 출발을 알렸다. 이날 행사에는 정부와 국회, 지방정부 관계자와 지역 주민 등 약 400여명이 참석했다.

남부내륙철도는 김천에서 거제까지 총연장 174.6㎞를 잇는 단선전철로, 총사업비 7조974억원이 투입되는 대규모 국책사업이다. 국가균형발전 프로젝트로 추진돼 철도 접근성이 낮았던 경북·경남 내륙과 남해안을 고속철도로 연결하는 것이 핵심이다.

노선이 개통되면 KTX-청룡이 하루 50회 운행될 예정이다. 서울·수서~거제 노선은 하루 36회, 서울·수서~마산 노선은 14회 운행된다. 이에 따라 서울~거제 이동 시간은 기존 버스·승용차 기준 4시간30분~5시간대에서 2시간50분대로 대폭 단축될 전망이다. 서울~진주 구간도 김천에서 직결되면서 기존 대비 약 70분 줄어들어 사천·창원 등 인근 배후 지역의 접근성도 개선될 것으로 예상된다.

국토부에 따르면 통영과 거제를 잇는 견내량 약 2㎞ 구간에는 국내 최초로 해저철도가 도입된다. 이 구간에는 소음과 진동을 최소화하는 쉴드 TBM 공법이 적용돼 해양 생태계와 어업 활동에 대한 영향을 줄일 계획이다. 하천 통과 구간에는 교각 간 거리를 넓힌 장경간 교량 공법을 적용해 하천 흐름과 수생태계 보호도 병행했다.

국토부는 남부내륙철도 건설이 부산·울산·경남권과 대구·경북권이 함께 성장하는 5극3특 초광역권 형성의 기반이 될 것으로 보고 있다. 우주항공·조선·방산·제조 등 지역 전략산업 경쟁력을 높이는 동시에 남해안 K-관광벨트와 연계한 시너지 효과도 기대된다는 설명이다.

김윤덕 국토부 장관은 착공식에서 "남부내륙철도 착공은 국민과의 약속을 실천으로 옮기는 출발점"이라며 "수도권 1극 체제에서 다극 체제로의 전환을 이끄는 핵심 인프라가 되도록 정부가 끝까지 책임지고 안전한 철도를 완성하겠다"고 밝혔다.

[e-mail] 장인서 기자