한동안 선택 사항으로 밀려났던 결혼이 다시 청년 세대의 주요한 삶의 선택지로 부상하며 12년 동안 이어진 혼인 건수 하락세가 2년 연속 상승세로 반전됐다. 인구 구조 변화와 함께 정서적·경제적 안정을 추구하는 가치관의 변화가 맞물리며 결혼을 다시 선택하는 청년들이 늘어나고 있는 것으로 풀이된다.
국가데이터처 인구동향조사에 따르면 전국 혼인 건수는 2022년 19만1690건으로 역대 최저치를 기록한 이후 2023년 19만3657건, 2024년 22만2412건으로 증가했다. 특히 2024년 혼인 증가율은 전년 대비 14.8%로 관련 통계 작성 이래 가장 높은 수치를 기록했다. 이는 2012년 이후 이어졌던 장기 하락세가 12년 만에 멈춘 유의미한 수치로 평가받는다.
이 같은 변화의 배경에는 1991~1995년에 출생한 이른바 ‘2차 에코 세대’가 결혼 적령기인 30대 초반에 접어든 점이 핵심 요인으로 꼽힌다. 여기에 팬데믹 이후 불확실한 사회 환경 속에서 정서적·경제적 안정을 찾으려는 욕구가 커진 점도 혼인 수요를 견인한 것으로 분석된다. 이러한 흐름은 민간 영역에서도 확인된다. 결혼정보회사 듀오(이하 듀오)에 따르면 성혼 성과는 최근 몇 년간 꾸준한 증가세를 이어가며 2024년 하반기 누적 5만명을 넘어선 데 이어 최근 5만3000명을 기록했다.
결혼관의 변화는 자녀의 결혼을 바라보는 부모 세대의 역할 변화도 요구하고 있다. 과거처럼 결혼 시기를 재촉하거나 조건을 앞세운 설득보다는 자녀가 스스로 판단할 수 있도록 정보와 환경을 마련해주는 조력자 역할이 중요하다는 지적이다. 실제 듀오에는 미혼 자녀의 성향과 가치관을 고려해 적절한 만남의 방향을 점검하려는 부모들의 상담 문의가 꾸준히 이어지고 있다.
듀오 관계자는 "자기 주관이 강하고 개인 생활에 익숙한 자녀에게 일방적으로 결혼을 권유할 경우 자칫 압박으로 받아들여질 수 있다"며 "충분한 대화를 바탕으로 전문적인 지식과 경험을 갖춘 전문가의 도움을 받는 것도 하나의 방법이 될 수 있다"고 말했다.
1995년 창립한 듀오는 독자적 매칭 시스템(DMS)과 철저한 신원 인증을 통해 신뢰도 높은 서비스를 제공하고 있으며 평균 10년 이상의 경력을 보유한 커플매니저들이 체계적인 매칭을 지원하고 있다.
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