상업운전 1년 반 만에 해외에서 주목받은 울산 수소 발전소

수소로 전기 생산.. 남은 열로 아파트에 난방과 온수 제공
태국, 중국, APEC 등 해외에서도 수소경제 실증 모델에 관심
지난해 국내외 28개 기관과 기업체 관계자 300명 방문

울산 율동 수소연료전지 열병합발전소의 외관. 440㎾급 인산염연료전지(PAFC) 3기, 총 1.32㎿의 전력을 생산하지만 시설 규모는 예상보다 작다. 울산시 제공

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 약 2년 전 상업 운전을 시작한 울산 율동 수소연료전지 열병합발전소가 친환경 발전소로서의 명성을 쌓아가며 국내외로부터 주목을 받고 있다.

울산시는 지난해 8월 공공기관 최초로 일반수소 발전 경쟁입찰에 선정된 울산 북구 ‘율동 수소연료전지 열병합발전소’에 대한 국내외 기관과 기업의 견학이 꾸준히 늘고 있다고 11일 밝혔다.

이 발전소는 지난 2024년 6월부터 상용 운전에 들어간 이후 수소경제 실증 모델로 주목받으며 지난해에만 28개 기관·기업체에서 300여 명이 현장을 찾았다.

지난해 2월 주한 태국대사관 타니쌍란 대사, 3월에 국무조정실, 구미시의회, 10월에 아시아 태평양 경제협력체(APEC) 에너지경제 방문단, 인도네시아, 12월에 중국 우시 시산구 공무원 방문단 등이 현장을 찾아 울산의 수소 인프라를 직접 둘러봤다.

이곳 발전소는 도시가스처럼 파이프라인을 통해 공급된 수소를 활용해 소규모 연료전지 발전을 가동하며 전력과 난방을 동시에 공급한다.

‘울산 수소시범도시’ 사업을 통해 남구 산업단지 중심으로 구축된 188㎞의 수소 배관망을 태화강역을 거쳐 이곳까지 10.5㎞를 끌어왔다.

수소를 연료로 이용하는 발전기는 440㎾급 인산염연료전지(PAFC) 3기, 총 1.32㎿ 규모이다. 지난 2024년 6월부터 한국전력거래소에 전력을 판매해 왔다.

울산 율동 수소연료전지 열병합발전소 시설 내부 모습. 울산시 제공

특히 지난해 8월 산업통상자원부(현 기후에너지환경부) 주관 ‘일반수소 발전 입찰시장’ 경쟁입찰에서 전국 공공기관 가운데 최초로 낙찰을 받았다. 이를 계기로 보다 안정적인 조건으로 전력을 판매할 수 있게 되면서 연간 약 11억 원의 추가 수익이 발생할 것으로 보고 있다.

전력 생산 과정에서 발생하는 75℃ 온수는 인근 율동 위드유아파트에 세대별 난방과 온수로 공급된다.

이 아파트는 온실가스 배출이 없는 ‘세계 최초 탄소중립형 수소아파트’이다. 세대당 난방비가 기존 연료 대비 약 30% 절감돼 입주민 만족도가 높은 것으로 알려졌다.

시 관계자는 “6년 전 ‘2030 세계 최고 수소도시’ 이상을 선포한 이후 단계적으로 성과를 축적해 왔다”라며 “앞으로 울산형 수소도시 조성을 통해 일자리 창출과 에너지 비용 절감은 물론, 2050년 탄소중립 도시 실현을 위한 세계적 수소 산업 거점으로 자리매김하도록 전 주기 기반 확충에 힘쓰겠다”라고 말했다.

[e-mail] 최수상 기자