인천-제주 직항 신설 추진… 김포 환승 없이 바로 제주

국가관광전략회의 확정… 2분기 제주 우선 적용
외국인 접근성 대폭 개선… 도민 이동권도 확대
제주도 “슬롯 확보·공항 홍보 강화”

인천국제공항 계류장 모습. 정부는 2분기부터 인천-제주 환승편 확대를 추진한다. 인천-제주 직항 확대가 외국인 접근성 개선과 도민 이동권 향상에 기여할 것으로 기대된다. /사진=연합뉴스

【파이낸셜뉴스 제주=정용복 기자】 인천국제공항과 제주국제공항을 잇는 직항노선이 신설될 전망이다. 정부가 ‘가기 쉬운 한국, 지역 입국 확장’을 핵심 과제로 확정하면서 2분기부터 인천-제주 환승편 확대가 추진된다.

정부는 2월 25일 이재명 대통령 주재로 7년 만에 확대 개최한 제11차 국가관광전략회의에서 ‘방한관광 대전환 및 지역관광 대도약’ 방안을 심의·확정했다. 국가관광전략회의는 ‘관광기본법’에 근거한 국무총리 산하 최고 관광정책 심의·조정 기구다.

이번 방안에는 외국인 관광객이 인천공항 도착 후 김포공항을 거치지 않고 곧바로 지방으로 이동할 수 있도록 인천-지방공항 직항노선을 단계적으로 확대하는 내용이 담겼다.

제주가 2분기 우선 적용 대상이며, 김해는 3분기, 추가 지방공항은 4분기 검토 예정이다.

인천-제주 직항이 본격화되면 외국인 관광객의 이동 편의가 크게 개선된다. 현재는 대부분 김포공항을 경유해야 한다. 환승 시간과 수하물 처리 등 불편이 적지 않았다. 접근성 개선 효과는 사실상 해외-제주 직항 노선이 추가되는 것과 유사한 수준이라는 평가다.

제주도민의 이동권도 개선될 전망이다. 해외 출국 시 김포를 거쳐 인천공항으로 이동해야 했던 불편이 줄어들 것으로 기대된다.

제주도는 정부의 ‘3000만 외국인이 찾는 한국’ 관광 공약에 맞춰 연간 외국인 관광객 600만명 유치를 목표로 하고 있다.

도는 인천-제주 직항 신설에 대응해 중앙부처와 협의해 슬롯을 최대한 확보하고, 인천공항 내 제주 관광 홍보 강화와 노선 이용객 대상 프로모션 전략을 마련할 계획이다.

오영훈 제주도지사는 “방한관광 활성화와 지역관광 대도약이라는 정부 정책 기조에 적극 부응하겠다”며 “인천-제주 직항 신설이 제주 관광의 새로운 도약 계기가 되도록 중앙정부와 긴밀히 협력하겠다”고 말했다.

[e-mail] 정용복 기자