국제구호개발 NGO 플랜인터내셔널(이하 플랜)이 최근 이란을 비롯한 중동 지역 전반으로 확산되고 있는 군사적 갈등 상황에 대해 깊은 우려를 표명하며, 분쟁의 중심에 놓인 아동과 민간인을 보호하기 위한 긴급 구호 활동에 총력을 다하고 있다고 밝혔다.
플랜은 특히 최근 이란 남부 호르모즈간주와 테헤란주 내 초등학교를 포함한 교육 시설이 공습을 받은 사건에 대해 강력한 유감을 표했다. 보고에 따르면 이번 사태로 인해 최소 148명의 아동이 사망하고 다수의 부상자가 발생한 것으로 알려졌다. 플랜은 학교에 대한 공격과 아동을 대상으로 한 가해 행위가 국제법이 규정한 ‘분쟁 지역 아동권리에 대한 6대 중대 위반’임을 지적하며, 어떠한 상황에서도 아동이 전쟁의 표적이 되어서는 안 된다고 강조했다.
교전이 광범위하게 확산됨에 따라 플랜은 레바논, 시리아, 가자지구 현장에서 파트너사들과 함께 긴박한 구호 활동을 전개하고 있다.
현재 약 90만 명의 주민에게 대피령이 내려진 레바논에서는 베이루트 내 대피소에 비누, 생리대 등 생필품 키트 배분을 완료했다. 또한 2만 5,000명 이상의 실향민을 위해 식료품 2,000개, 위생용품 2,000개, 침구류 1,500개 키트를 추가 지원 중이다. 레바논 피난민이 대거 유입되고 있는 시리아에서는 최소 1,500가구를 대상으로 아동과 여성 등 취약계층을 위한 영양 서비스를 제공하고 있다. 지속적인 기아와 트라우마에 시달리는 가자지구 아이들을 위해서는 공동 주방 운영을 확대하고, 심리 치료를 위한 안전 가옥 제공 및 교육 활동을 이어가고 있다.
플랜은 이번 분쟁의 영향이 중동에만 국한되지 않고 수단, 남수단, 에티오피아 등 아프리카 지역의 인도적 위기를 더욱 가중시킬 것이라고 경고했다. 분쟁으로 인한 연료비와 식량 운송 가격의 폭등은 구호 물자 전달 비용의 상승으로 직결되어, 이미 취약한 상태에 놓인 지역들의 식량 불안정을 심화시킬 것으로 전망된다.
플랜인터내셔널 레바논·시리아 프로그램 디렉터 알람 잔베인은 "학교 폐쇄와 피난 과정에서 아동과 소녀들이 성폭력 등 극도의 위험에 노출되어 있다"며 현장의 심각한 상황을 전했다.
플랜 측은 “무력 분쟁에서 가장 가혹한 대가를 치르는 것은 언제나 아무런 잘못이 없는 아이들”이라며 “모든 교전 당사자가 국제인도법을 엄격히 준수하고, 민간인과 아동 보호를 위해 즉각적인 자제력을 발휘해야 한다”고 강력히 촉구했다. 이어 “현장의 불확실성 속에서도 취약한 아이들의 존엄성과 미래를 지키기 위해 인도적 대응을 멈추지 않을 것”이라고 덧붙였다.
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