美, 일본 배치 강습상륙함·해병 2500명 중동 증파

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 추가 공세를 예고한 가운데, 미국이 일본에 배치된 강습상륙함과 해병 원정 부대를 중동 지역으로 파견한다고 미 언론보도가 나왔다.

미국 비영리단체 해군연구소의 USNI뉴스는 13일(현지시간) 일본에 배치된 강습상륙함 트리폴리함과 해병 원정 부대가 중동으로 향하고 있다고 보도했다. 약 2500명의 해병이 최대 3척의 군함에 탑승해 인도태평양에서 중동으로 이동 중이다. 이 병력은 중동 현지에 주둔 중인 약 5만여명의 미군에 합류할 예정이다.

트럼프 대통령이 지난 9일 미국 플로리다주 도럴의 골프 리조트인 트럼프 내셔널 마이애미에서 기자회견을 하고 있는 모습. 뉴시스

이란이 사실상 호르무즈 해협을 봉쇄한 뒤 국제 유가 상승과 해상 운송 차질이 발생한 상황에서 미 행정부는 필요 시 미 해군의 상선 호위 작전도 검토하고 있다.

스콧 베선트 미 재무장관은 전날 영국 스카이뉴스와의 인터뷰에서 호르무즈 해협 운송 차질로 인한 미국의 손실이 110억 달러에 이른다며 곧 호위가 시작될 수 있다고 말했다.

다만 해병 원정 부대는 상륙작전 외에도 대사관 보안 강화, 민간인 대피, 재난 구호 등 다양한 임무를 수행할 수 있어 이번 파견이 곧 지상전 개시를 의미하는 것은 아니라는 분석도 나온다.

이란과의 충돌이 2주 이상 이어지는 가운데 주한미군 일부 전력에 이어 주일미군 전력까지 중동으로 이동하면서 전쟁이 장기화할 경우 인도·태평양 지역 미군의 방어 태세에 영향을 줄 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

[e-mail] 이정화 기자